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les parties qui en sont douées tant que l’animal est 
vivant, et leur contraction peut se répéter de suite, 
autant de fois que la cause excitante viendra la provo- 
quer. D'ailleurs, la contraction d’une partie animale 
n'offre point simplement des mouvements articulaires, 
comme dans la sensitive, mais un resserrement subit, 
un raccourcissement réel des parties, en un mot, un 
changement dans leurs dimensions; or, rien de sem- 
blable ne se manifeste dans les plantes. 
Ainsi, dès qu'il n’est pas vrai que les mouvements 
subits qu’on observe dans certaines parties des plan- 
tes, dites sensitives, lorqu’on les touche, soient de 
véritables contractions ou des changements réels dans 
les dimensions de ces parties, il est dès lors évident 
que ces mouvements n’appartiennent point à l’érrita- 
bilité : aussi ne sauraient-ils se répéter de suite, dans 
tous les temps sans exception, comme ceux que l’irri- 
tabilité produit à la provocation de toute cause exci- 
tante. 
Nous savons donc maintenant que l’irritabilité n’est 
point la cause des mouvements cités des plantes, dites 
sensitives, et qu’il y a une disparité manifeste entre 
ces mouvements et les phénomènes de l’irritabilité 
animale. Mais quelle est la cause des mouvements sin- 
guliers des plantes, dont il est question ? 
A cela je répondrai : que nous parvenions à connaî- 
tre positivement celte cause , ou que nous ne puissions 
que l’entrevoir à l’aide de quelque hypothèse plau- 
sible et appuyée sur des faits, il n’en sera pas moins 
toujours très vrai que cette même cause est étrangère 
à l’irritabilité animale. 
Or, j'ai cru apercevoir cette cause , pour les plantes 
dites sensitives, dans une particularité qui concerne 
les émanations des fluides élastiques et invisibles que 
ces plantes produisent dans le cours de leur vie , comme 
