INTRODUCTION. 87 
observés sont encore articulaires , et aucune des parties 
de cette plante ne subit la moindre contraction. Ce 
sont les mêmes mouvements singuliers de cet hedysa- 
rum , qui m'ont fait entrevoir le mystère des faits rela- 
tifs aux plantes dites sensitives. 
Dans l’hedysarum en question, les mouvements des 
folioles étant toujours lents et graduels, et ne se rendant 
bien sensibles que dans les temps chauds, temps où 
les émanations des plantes sont les plus considérables, 
j'ai senti que des vésicules ou des cavités situées dans 
les articulations de ces folioles, pouvaient se remplir 
graduellement de quelque émanation gazeuse et élas- 
tique du végétal, et que ces cavités povainns par là se 
distendre proportionnellement jusqu’à un certain 
terme de plénitude; qu’alors elles pouvaient se vider 
et s’aflaisser aussi graduellement. Or, il devait résulter 
de cet état de choses, des alternatives lentes d’éléva- 
tion et d’abaissement de ces mêmes folioles, qui dé- 
crivent une ligne demi-circulaire, sans qu'aucune 
secousse ou cause étrangère ait provoqué ces mouve- 
ments. 
Cette cause simple et uniquement mécanique, s’ac- 
corde avec les émanations connues des plantes; et l’on 
sait que ces émanations de matières gazeuses et élasti- 
ques sont considérables dans les temps chauds, qu elles 
varient selon les plantes qui les produisent, qu'elles 
sont odorantes dans beaucoup de végétaux, et que, 
dans la fraxinelle (dictamus albus) , elles sont suscep- 
tibles de s’enflammer. Ainsi, cette cause me paraît 
satisfaire pleinement à l’explication du phénomène 
dont il s’agit. 
Elle nous montre que dans les plantes sensitives, il 
faut un attouchement , une secousse, elc., pour pro- 
voquer l'évacuation subite des vésicules articulaires ; 
tandis que dans l’hedysarum gyrans, une simple plé- 
