88 INTRODUCTION. 
nitude de ces vésicules suffit pour les mettre dans le 
cas de commencer l'évacuation lente et graduelle du 
gaz qu'elles contiennent. 
Lorsqu'on voudra réellement savoir la vérité à Pé- 
gard des objets dont il vient d’être question , il sera 
difficile de ne pas reconnaître le fondement des causes 
que je viens d'indiquer. 
Ce qu'il y a de très positif, c’est que, dans les phé- 
nomènes connus, soit de la sensitive, soit de l’hedysa- 
rum gyrans , soit de la plication subite des feuilles de 
la dionce, soit des détentes des étamines du berberis, 
soit du redressement des fruits qui succèdent à des 
fleurs pendantes, soit enfin de divers mouvements 
observés dans les parties de certaines fleurs, il n’y a 
véritablement rien qui soit comparable au phénomène 
de l’irritabilité animale, et bien moins encore à celui 
du sentiment. 
L'irritabilité, dit-on, n’est qu’une modification de 
la sensibilité : elle n’est pas une faculté spécialement 
attribuée à l’animal; elle est commune à tous les êtres 
vivants. Il n’y a pas de doute que toutes les parties bien 
vivantes des animaux n’en soient douces; mais les vé- 
gétaux nous donnent aussi des preuves qu’ils la possè- 
dent. L'action de la lumière, de l'électricité, de la 
chaleur, du froid, de la sécheresse , des acides , des 
alcalis, du mouvement communiqué, ete. , etc., voilà 
autant de causes de l'irritabilité des végétaux ; c’est à 
leurs effets qu’on doit rapporter l’épanouissement de 
certaines fleurs à des heures marquées dans le jour, le 
sommeil des plantes, la direction de leurs tiges, la 
dissémination de leurs graines, les eschares plus ou 
moins profondes que produisent la gréle , le vent 
sec , elc.; et cependant aucun de jeurs organes ne com- 
munique le mouvement qu’il éprouve à la totalité de 
l'être qui y paraît sensible. Telle est la manière dont 
