90 © INTRODUCTION. 
d'humidité, et la barre de fer qui s'alonge dans 
l'élévation de sa température , ne me paraissent pains 
pour cela des corps irritables. 
Lorsque le soleil agit sur le sommet fleuri d’un 
helianthus, qu’il hâte l’évaporation sur les points de 
la tige et des pédoncules qu’il frappe par sa lumière, 
qu'il dessèche plus les fibres de ce côté que celles de 
l’autre , et que par suite d’un raccourcissement gra- 
duel de ces fibres, chaque fleur se tourne du côté d’où 
vient Ja lumière, je ne vois pas qu’il ÿ ait là aucun 
phénomène d’irritabilité, non plus que dans la bran- 
che ployée en bas qui redresse insensiblement ses feuilles 
et sa sommité vers la lumière qui les frappe. 
En un mot, lorsque les racines des plantes s’insi- 
nuent principalement vers les points du sol qui sont 
les plus humides , et qui cèdent le plus au nouvel es- 
pace que l’accroissement de ces racines exige ; je ne me 
crois pas autorisé par ce fait à leur attribuer de l'irri- 
tabilité, des perceptions, du discernement, etc., etc. 
Partout, assurément , on voit des actions produites 
et suivies de mouvement, entre des corps en contact 
ui ne sont ni irritables , ni sensibles, puisqu'on en 
observe de telles entre des corps qui ne sont point vi- 
vants. Or, ces actions suivies de mouvement ont lieu 
lorsqu'il y a du mouvement communiqué; lorsqu'il 
se trouve quelque affinité qui s'exerce, quelque décom- 
position ou combinaison qui s'opère; lorsqu'un corps 
reçoit quelque influence hygrométrique ou pyrométri- 
que, ou qu'il se trouve dans le cas de subir un affais- 
sement de parties, un eflet de détente, celui d’une 
explosion, d’une rupture, d’une compression, etc., etc. 
Dans tous ces cas et leurs analogues, il n’y a certaine- 
ment aucun rapport entre les mouvements lents ou 
prompts que l’on observe, et ceux qui appartiennent à 
l’irritabilité animale. Or , ces derniers mouvements, 
