INTRODUCTION. OL 
qui ne se produisent que par excitation et toujours 
dans des parties susceptibles de les renouveler cha- 
que fois qu’une cause excitante les provoquera , ne se 
montrent dans aucun autre corps de la nature que 
dans celui des animaux. 
C’est donc un fait positif que, hors des animaux, 
l’on ne trouve pas un seul exemple d’un mouvement 
produit par excitation; de ce mouvement singulier, 
toujours prêt à se renouveler , et dans lequel les rap- 
ports entre Ja cause’et l'effet sont insaisissables ; de ce 
mouvement , enfin, qui semble lui-même offrir une 
réaction subite des parties contre la cause agissante, 
et qui ne ressemble nullement à aucun de ceux qui ont 
été observés dans les plantes. 
Mais , me dira-t-on, comment concevoir l’existence 
de la vie dans un végétal, et par suite, la possibilité 
des mouvements vitaux, sans une cause capable d’opé- 
rer et d'entretenir ces mouvements, sans des parties 
réagissantes sur les fluides , en un mot, sans l’irrita- 
bilité ? 
À cela , je répondrai que l’existence de la vie, dans 
le végétal comme dans l’animal, se concevra facilement 
et clairement, lorsqu'on aura égard aux conditions 
que jai assignées pour que le phénomène de la vie 
puisse se produire; et ici, sans l’irritabulité, ces condi- 
tions se trouvent remplies. 
Un orgasme wital est essentiel à la conservation de 
tout être vivant; il fait partie de l’état de choses que 
j'ai dit devoir exister dans un corps pour qu'il puisse 
posséder la vie, et pour que ses mouvements vitaux 
puissent s'exécuter. Or, cet orgasme, quoique commun 
À tout corps vivant, ne montre, dans les végétaux, 
qu'un fait peu remarquable et qui n’a point attiré 
notre attention; tandis qu’il offre, dans les animaux, 
