96 INTRODUCTION. 
offrent tous cela de particulier, au’ils peuvent se mou- 
voir subitement ou mouvoir de même certaines de 
leurs parties, sans l’impulsion d’aucun mouvement 
communiqué ! 
Or, puisque ces mêmes êtres, si dignes de notre 
admiration et de notre étude par les facultés qui leur 
sont propres, se rapprochent de nous par l’organisa- 
tion , et que les animaux sans vertèbres que nous vou- 
lons connaître , en font généralement partie, essayons 
de fixer et de circonscrire nettement les caractères 
essentiels qui les distinguent. Les preuves du fonde- 
ment de ces caractères seront développées après leur 
exposition. .e 
Caractères essentiels des animaux. 
Les animaux sont des corps vivants irritables, dont 
les caractères essentiels sont : 
10 D’avoir des parties instantanément contractiles 
sur elles-mêmes, et d’être susceptibles de les mouvoir 
subitement et itérativement ; 
20 D’être les seuls corps vivants qui aient la faculté 
d’agir , et la plupart de pouvoir se déplacer ; 
30 De n’exécuter aucun des mouvements de leurs 
parties, tant internes qu’externes, qu’à la suite d’ex- 
citations qui les provoquent, et de pouvoir répéter de 
suite ces mouvements autant de fois que la cause exci- 
tante les provoquera ; 
4 De n’offrir aucun rapport saisissable entre les 
mouvements qu'ilsexécutent et la cause qui les produit; 
50 D’avoir leurs solides, ainsi que leurs fluides, 
parucipant aux mouvements vitaux; 
Go De se nourrir de matières étrangères déjà com- 
posées; et la plupart d'avoir la faculté de digérer ces 
matières ; 
