08 INTRODUCTION. 
tiles: c'est donc une vérité incontestable et partout 
attestée par les faits; savoir, que les animaux sont 
les seuls corps de la nature (au moins dans notreglobe) 
qui soient doués de parties irritables et de parties 
contractiles, susceptibles de se mouvoir subitement 
et itérativement à chaque provocation d’une cause 
excitante. Ils sont donc les seuls corps de la nature 
qui soient capables de se mouvoir par excitation. 
Si l’on recherche, en effet, quelle est la source des 
mouvements des animaux, on reconnaîtra qu’elle ré- 
side uniquement dans cette faculté singulière de leurs 
parties souples, qui leur donne le pouvoir de se con- 
tracter subitement à chaque excitation, et de réagir 
aussitôt sur le point affecté. Dès lors, la comparaison 
de ces singuliers mouvements avec tous ceux que l’on 
peut observer ailleurs, montrera, comme je viens de 
le dire, que les animaux sont réellement les seuls corps 
connus qui soient dans ce cas. 
Ceux des animaux dont le corps est entièrement gé- 
latineux , comme les infusoires, les vrais polypes, les 
radiaires mollasses, ceux-là, dis-je, ont toutes leurs 
paries concrètes éminemment irrilables, et la simpli- 
cité de leur organisation fait propager l’eflet de toute 
excitation, soit sur une grande portion de leur corps, 
soit sur leur corps entier. Or, comme ces animaux 
trouvent autour d’eux ce qui peut les nourrir, car ils 
s'emparent de tout ce qu’ils peuventsaisir, et rejettent 
ce qu’ils ne peuvent digérer , ils n’ont point de mou- 
vements particuliers à exécuter pour un choix d’ali- 
ments, n’ont besoin d’aucuns muscles pour se mouvoir 
eux-mêmes, et, en effet, on ne leur en connaît pas 
positivement. 
Mais ceux qui sont plus avancés dans la composition 
de leur organisation , ainsi que ceux qui ont des parties 
dures, comme des téguments coriaces, cornés ou crus- 
