100 INTRODUCTION. 
causes physiques, ou quelle est la source des mouve- 
ments subits que les animaux peuvent exécuter et 
répéter , la solution de cette question se trouvera dans 
la considération du fait que j'ai cité, savoir : que les 
animaux ne se meuvent que par excitation , et qu'eux 
seuls, dans la nature, sont généralement dans ce cas. 
On peut, effectivement, se convaincre par l’obser- 
vation que les mouvements des animaux ne sont point 
communiqués; qu’ils ne sont point le produit d’une 
impulsion, d’une pression , d’une attraction ou d’une 
détente; en un mot, qu'ils ne résultent point d’un 
effet, soit hygrométrique, soit pyrométrique; mais 
que ce sont des mouvements excités, dont la cause 
excitante agissant sur des parties subitement contrac- 
tiles, n’est point proportionnelle aux effets produits. 
Dars les corps inorganiques , et même dans les végé- 
taux ; les mouvements des parties concrètes, quels 
qu'ils soient , ne sont que communiqués, ou que dé- 
terminés par quelque aflinité ou quelque élasticité qui 
exerce son action; mais ils ne sont jamais excilés ; aussi 
sont-ils toujours proportionnels aux causes qui les pro- 
duisent. De là vient que les lois de ces mouvements 
se sont trouvées déterminables , et qu’elles ont donné 
lieu à unescience particulière qu’on nomme mécanique, 
à laquelle les mathématiques sont applicables. (1) 
(1) On m'objectera peut-être, comme exception au principe que je 
viens de poser, que les matières qui entrent en fermentation ont alors 
dés mouvements excités. Mais on se tromperait à cet égard; car, outre 
que les corps qui fermentent se détruisent , ce qui n’a point lieu dans 
les animaux qui se meuvent, je ne vois pas que les mouvements des 
corps qui fermentent soient en rien comparables aux mouvements exci- 
tés des animaux, aucune des parties de ces corps n’étant contractile, 
(Note de Lamarck.) 
Les personnes qui voudraient soutenir cette fausse comparaison de- 
vront d’abord consulter les traités élémentaires de chimie pour se faireune 
