118 INTRODUCTION. 
composition ; forment réellement un ordre lrès recon- 
naissable, et dans lequel l'arbitraire n’entre pour rien. 
Pour nous accommoder à l’usage, procédons du plus 
composé vers le plus simple, et recherchons dans les 
faits observés, si l’ordre dont nous venons de parler 
existe positivement. 
Faits qui concernent les animaux vertébrés et qui 
prouvent l'existence d'une progression dans la com- 
position et le perfectionnement de leur organisation. 
L] 
Si l’ordre de progression que nous recherchons existe, 
nous devons trouver une dégradation progressive de 
classe en classe dans l’organisation des animaux ; puis- 
que nous allons procéder dans leur série, du plus 
composé vers le plus simple, commencer notre examen 
par les animaux qui ont l’organisation la plus compo- 
sée, et le terminer par ceux qui sont les plus simples 
à cet égard, c’est-à-dire, par les plus imparfaits, 
Dans cette marche, nous devons nous occuper d’a- 
bord des animaux vertébrés ; car, ce sont ceux qui 
ont l’organisation la plus composée, la plus féconde en 
facultés, la plus rapprochée de celle de l’homme, et à 
leur égard, nous remarquerons que le plan de leur 
organisation, plus ou moins développé dans chacune 
de leurs races, et aussi plus ou moins modifié par les 
circonstances dans lesquelles chacune d'elles se trouve, 
embrasse pareillement l’organisation de l’homme qui 
offre le complément parfait de ce plan particulier. 
En conséquence , sans entrer dans tous les détails 
que anatomie comparée à fait connaitre , et qui mul- 
tiplient les preuves que nous pourrions citer, nous 
dirons que , si l’on examine attentivement les animaux 
vertébrés, om est bientôt convaincu : 
