INTRODUCTION. 141 
tout est lié, tout est dépendant, tout est en harmonie, 
tout est nécessaire: ces vérités ont été senties, et sont 
en effet reconnues. 
Ainsi, pour établir quelque ordre dans nos idées sur 
ce sujet intéressant , et parvenir à montrer comment 
il paraît que la nature a opéré la production des ani- 
maux, je vais présenter mon sentiment sur ces moyens 
généraux les plus probables, ei j’en indiquerai la liai- 
son avec les moyens particuliers et moins douteux, 
dont elle a nécessairement fait usage. 
Au moins dans notre globe, la nature a deux moyens 
puissants et généraux, qu’elle emploie continuellement 
à la production des phénomènes que nous y observons; 
ces moyens sont : 
10 L’attraction universelle, qui tend sans cesse à 
opérer le rapprochement des particules de la ma- 
tière, à former des corps, et à empêcher la dis- 
persion de leurs molécules ; 
20 L'action répulsive des fluides subtils, mis en ex- 
pansion ; action qui, sans être jamais nulle, varie 
sans cesse dans chaque lieu , dans chaque temps, 
et qui modifie diversement l’état de rapproche- 
ment des molécules des corps. 
De l'équilibre éntre ces deux forces opposées, des 
différentes quantités de puissance dont l’une l’em- 
porte sur l’autre dans chaque circonstance, des affinités 
diverses entre les objets assujettis à l’action de ces forces, 
enfin, des circonstances infiniment väriées dans les- 
quelles ces forces agissent, naissent sans doute les 
causes de tous les faits que nous observons, et particu- 
lièrement de ceux qui concernent l’existence des corps 
vivants. 
Les deux forces contraires que je viens de citer sont 
reconnues; on en appercoit, eflectivement, l’action 
