INTRODUCTION. 143 
corps dans lesquels il pénètre. J'ai publié (1) ce qu’il 
y a de plus probable sur la théorie de ce singulier 
fluide; et l’on y aura égard lorsque les étranges hypo- 
thèses actuellement en.crédit, cesseront d'occuper la 
pensée des physiciens. 
Il me suffit de faireremarquer ici qu’un fluide subtil, 
répandu dans notre globe et son atmosphère, fluide 
qui, dans son état naturel, nous est nécessairement 
inconnu , parce qu’il ne sanrait affecter nos sens, se 
trouvant sans cesse coërcé par la lumière du soleil, dans 
une moilié du globe, devient aussitôt un calorique 
expansif. En effet, comme une moitié entière de notre 
globe est, en tout temps, frappée par la lumière du 
soleil, il se reproduit donc toujours une immense 
(1) Comme assurément on ne saurait atiribuer à une matière quel- 
conque d’avoir en propre aucune force productive de mouvement , et 
d’être par elle-même, soit attirante, soit repoussante ; comme, ensuite, 
il n'est pas possible de douter que la propriété que l'on observe dans 
certaines matières d'être répulsives des autres Corps ou de tendre à 
écarter leurs molécules réunies en pénétrant dans leurs interstices , ne 
soit le produit d'un changement de lieu ou d’état de ces matières ; jai 
senti qu’à l'égard du calorique, les propriétés qu’on lui connaît ne pou- 
vaient lui être essentielles, et lui étaient même nécessairement passa- 
gères : en sorte que ce fluide n’est calorique qu’accidentellement. 
En examinant alors les faits connus qui le concernent et leurs con 
ditions , j'aperçus les causes qui peuvent coërcer le fluide particulier 
propre à devenir calorique ; je reconnus bientôt ce qu’il pouvait opérer 
dans cet état passager, selon le degré d'expansion où il se rencontrait, 
et j'y appliquai sans difficulté tout ce que l'observation nous à montré 
à son égard, 
Mes premières pensées sur ce sujet sont inscrées dans mes Æecher- 
ches sur les causes des principaux faits physiques , no.332 à 338. Dès 
développement plus réguliers sûr ma nouvelle théorie du feu se trou- 
vant consignés dans mes Mémoires de physique et d'histoire naturelle, 
pages 185 à 200. On y reviendra probablement un jour, sur-tout lors- 
qu’on exarninera Les bases sur les quelles se fondent les hypothèses qui 
dominent maintenant , et qui arrêtent les vrais progrès de la physique, 
( Note de Lamarck }, 
