150 INTRODUCTION. 
les végétaux, ni les animaux, ne seraient ses produc- 
tions ; il le serait encore que les minéraux et les autres 
corps inorganiques ne lui devraient rien; enfin, il le 
serait que son pouvoir et ses lois seraient nuls , et 
qu'elle-même n'aurait aucune existence; ce que l’ob- 
servalion dément généralement. 
Maintenant quil n’est plus possible de douter, 
qu’au moins à l'extrémité antérieure du règne végé- 
tal et du règne aimal, la nature ne produise des gé- 
nérations spontanées, en établissant la vie dans Îles 
corps organisés les plus frèles et les plus simples de 
chacun de ces règnes ; si l’on suppose que, dans cer- 
tains de ces petits corps vivants, d’après la composition 
chimique de leur substance , la nature n’a pu établir 
l’irritabilité des parties , c'est-à-dire , rendre ces par- 
ües subitement contractiles sur elle -mêmes à chaque 
provocation des causes stimulantes, on aura, dans ces 
corps, les types d’où sont provenus les différents vé- 
gélaux; tandis que ceux de ces corpuscules vivants 
en qui, à raison de la composition chimique de leur 
substance, la nature a pu instituer l’irritabilité, de- 
vront être considérés comme les types qui ont donné 
lieu aux différents animaux existants (1). 
ces faits, que tous les animaux n’ont pas été créés en même temps, et 
que les plus simples ont existé les premiers. Ces observations peuvent 
appuyer l'opinion de Lamarck ; elle nous paraît préférable dans cette 
question difficile de la création des corps vivants. 
(1) L'irritabilité étant une faculté générale pour tous les animat , 
n’exige en eux aucun organe particulier pour y donner lieu. La natare 
ou la composition chimique de leur substance , me paraît seule pouvoir 
produire le phénomène dont il s’agit. 
Lorsque je considère les faits galvaniques, et que je vois deux pièces 
de métal différents, mises en contact avec ma langue, me faire éprou- 
ver une sensation particulière, à l’instant où elles se touchent l’un: et 
l’autre, effet qui se répète autant de fois de suite que je réitère le con- 
tact ; je crois apercevoir que les suhstances animales et vivantes sent 
