INTRODUCTION. 153 
La vie active étant constituée par les mouvements 
vitaux, on doit sentir que c’est principalement dans 
les monvements des fluides propres du corps vivant, 
que réside le pouvoir que possède la vie, d’étendre le 
volume et les parties de ce corps; car la nutrition 
seule ne suffit point; elle n’est point une force, et il 
en faut une pour agrandir, du dedans en dehors, le vo- 
Jume et les parties du corps dont il s’agit. 
Mais si dans chaque individu, le pouvoir de la vie 
tend sans cesse à augmenter les dimensions du corps 
et de ses parties, ce pouvoir n’empêche pas que la 
durée de la vie n’amène graduellement et constam- 
ment , dans l’état des parties, des altérations (une in- 
durescence et une rigidité progressives qui mettent 
un terme à l’accroissement de l'individu, et ensuite 
un autre à la vie même qu’il possède). Ainsi, ce sont 
ces altérations croissantes et connues qui constituent 
la cause qui, malgré la tendance de la vie, borne ja 
croissance de l’individu, et même qui amène nécessai- 
rement sa mort après un temps en rapport avec la du- 
rée de cette croissance. 
En effet, les forces de la vie tendant à accroître les 
dimensions de tout corps qui la possède, et les altéra- 
tions que sa durée amène dans les parties de ce corps 
bornant le produit de ces forces, il en résulte qw’il y 
a des rapports constants entre la croissance des indi- 
vidus et la durée de leur vie. Aussi a-t-on remarqué 
que là où la croissance a le plus de durée, la vie a plus 
d’étendue, et wice versd. 
Maintenant, si l’on considère que dans les premiers 
corps vivants formés directement par la nature, les 
forces äe la vie sont dans leur faible intensité, parce 
que les mouvements des fluides propres de ces corps 
sont très lents et sans énergie. on sentira que l'orga- 
nisation de ces petits corps gélatineux peut être ré- 
