162 YNTRODUCTION. 
parvenus dans de nouvelles situations, ils furent 
exposés à de nouveaux dangers qui exigèrent de nou- 
velles actions pour ÿ échapper; car la plupart se dé- 
vorent les uns les autres pour conserver leur existence. 
Je n’ai pas besoin d'entrer dans aucun détail pour 
montrer l'influence de cette cause qu’il faut ajouter à 
celle qui embrasse les divérses circonstances des nou- 
véäux lieux habités, des nouveaux climats, et des 
nouvelles manières de vivre à là suite de chaque émi- 
gration. 
Mais, dira-t-on, depuis que les animaux se sont, de 
proche en proche, répandus par tout où ils peuvent 
vivre, que toutes les eaux sont peuplées de races 
qu’elles peuvent nourrir, que les parties sèches du 
globe servent d'habitation aux espèces qu’on y observe, 
les choses sont stables à leur égard ; les circonstances 
capables de les forcer à des changements d’action n’ont 
plus lieu; et toutes les races, au moins désormais, se 
conserveront perpétuellement les mêmes. 
À cela je répondrai que cette opinion me paraît en- 
core une erreur; et que j'en suis même très persuadé. 
C’en est une bien grande, en effet, que de supposer 
qu’il ÿ ait une stabilité absolue dans l’état, que nous 
connaissons, de la surface de notre globe; dans la si- 
tuation de ses eaux liquides, soit douces, soit marines; 
dans la profondeur des vallées, l’élévation des mon- 
tagnes, la disposition et la composition des lieux par- 
ticuliers; dans les différents climats qui correspondent 
maintenant aux diverses parties de Ja terre qui y sont 
assujetties, etc., ct. 
Fous ces objets doivent nous paraître sé conserver 
à peu près dans l’état où nous les observons, parce que 
nous ne pouvons être témoins nous-mêmes de leur 
changement , et que notre histoire et nos observations 
écrites ne remontent qu’à des dates trop peu reculées 
