178 - INTRODUCTION. 
semblent malgré cela des prodiges. Alors, nous soula- 
geons notre pensée à leur égard, en un mot, notre 
vanité lésée par l'ignorance où nous somines de ce qui 
les produit réellement, en imaginant, à leur sujet, des 
causes métaphysiques, des attributs hors de la näture, 
enfin, des êtres de raison qui satisfont à tout. 
On a dit, avec raison , au moins à l'égard des scien- 
ces, que l’aämiration était fille de l’ignorance : or, 
c’est bien ici le cas d’appliquer cette vérité sentie; car, 
si quelque chose était en soi réellement admirable, ce 
serait assurément la nature; ce serait tout ce qu’elle 
est; ce serail tout ce qu'elle peut faire. Lorsqu’on re- 
connaît qu "elle-même n’est qu’un ordre de choses, qui 
n’a pu se donner l’existenice, en un mot, qu'un véri- 
table instrument; touic notre admiralion et toute notre 
vénération doivent se reporter sur sh SUBLIME AU- 
TEUR. 
Il s’agit donc de savoir quelle est la source des di- 
verses faculLés observées dans différents animaux, si 
ce sont des organes particuliers qui donnent ces facul« 
tés, enfin , si un même organe peut donner lieu à des 
facultés différentes; ou s’il n’y a pas plutôt autant 
d'organes particuliers qu’on observe de facultés dis- 
tinctes. 
On se persuadera probablement que pour traiter de 
pareilles questions , il faut avoir recours à des idées 
métaphysiques, à des considérations vagues, imaginai- 
res ; et sur lesquelles on ne saurait apporter aucune 
preuve solide. Je crois cependant pouvoir montrer 
que, pour arriver à la solution de ces questions, il n°y 
à que des faits physiques à considérer ; ‘et qu'il s'en 
trouve à la portée de nos observations, qui sont très 
suffisants pour fournir les preuves dont on peut avoir 
besoin. 
Examinons d’abord ce principe général ; savoir : que 
