180 INTRODUCTION, 
des deux considérations que je viens d'indiquer, l’affir- 
mative appartient évidemment à la seconde. On l’a 
senti ; et c’est avec raison qu’on a rangé les animaux 
parmi les productions de la nature , et qu’on a re- 
connu , au moins par une expression habituelle, que 
les corps vivants étaient ses productions. Or , j'oserai 
ajouter que tous les corps que nous pouvons observer, 
vivants ou non, sont aussi dans le même cas. 
Ainsi, une force inaperçue (celle des choses) nous 
entraîne sars cesse vers le sentiment de la vérité; mais 
sans cesse aussi des prévenLions et des intérêts divers 
contrarient en nous cet entraînement. Que l’on juge 
donc de ce que conflit doit produire, et combien Pas- 
cendant de la seconde cause doit l’emporier sur la pre- 
mière ! 
_Admettons d'avance ce que j’essaierai de prouver 
plus loin , savoir : que les animaux sont véritablement 
et uniquement des productions de la nature , que tout 
ce qu'ils sont, que tout ce qu'ils po.sèdent, ils le 
tiennent d'elle ; ainsi qu'elle-mème lient son existence 
du puissant auteur de toutes choses. 
S'il en est ainsi, toutes les facultés animales, soit 
celle qui, comme l’irritabilité, est commune à tous les 
animaux et leur permet de se mouvoir par excitation ; 
soit celle qui, comme le sentiment , fait apercevoir à 
certains d’entre eux, ce qui les affecte; soit enfin, 
celle qui, comme l'intelligence dans certains degrés, 
donne à plusieurs le pouvoir d’exécuter différentes 
actions par la pensée et par la volonté; toutes ces 
facultés, dis-je, sont, sans exception, des produits de 
la nature, des phénomènes qu’elle sait opérer à l’aide 
d'organes appropriés à leur production, en un mot, 
des résultats du pouvoir dont elle est douée elle-même. 
Dans ce cas, que peuvent être ces différentes fa- 
cultés, sinon des faits naturels , des phénomènes uni- 
