INTRODUCTION. 181 
quement organiques el purement physiques; phé- 
nomènes dont les causes , quoique le plus souvent 
difficiles à saisir, ne sont réellemeut pas hors de Ja 
portée de nos observations et de nos études ? 
Que l’on parvienne ou non à connaître le méca- 
nisme, par lequel un organe ou un système d’organes 
produit la faculté qui en dépend; qu'importe à la 
question, si l'on peut se convaincre, par l’observa- 
tion, que cet organe ou ce système d'organes soit le 
seul qui ait le pouvoir de donner cette faculté ? Si 
l’on ne connaît pas positivement le mécanisme orga- 
nique de la formation des idées et des opérations.qui 
s’exécutent entre elles, ni même celui du sentiment, 
connaît-on mieux le mécanisme du mouvement mus- 
culaire , celui des sécrétions , celui de la digestion, etc.? 
S’ensuit-il que ces différents phénomènes observés 
parmi les animaux, ne soient point dus chacun à au- 
tant d'organes ou de systèmes d’organes particuliers, 
dont le mécanisme propre soit capable de les produire? 
YŸ a-t-il dans la nature des phénomènes observés ou 
observables, qui ne soient point dus à des corps ou à 
des relations entre des corps ? 
Si l’homme pouvait cesser d’être influencé par les 
produits de son intérêt personnel, par son penchant 
à la domination en tout genre, par sa vanité, par son 
goût pour les idées qui le flattent et qui lui donnent 
toujours de la répugnance à en examiner le fondement, 
son jugement en toutes choses gagnerait infiniment 
en reclitude, et alors la nature lui serait mieux .con- 
nue! Mais ses penchants naturels ne le Jui permettent 
pas: il trouve plus satisfaisant de se faire une part à 
son gré, sans considérer ce qui peui ca résulter pour 
Jui. Ainsi, conservant son ignorance et «es préven£tions, 
la nature, qu’il ne veut pas étudier, qu'il craint même 
d'interroger , lui paraît un être de raison, et il ne 
