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naissances, que nous ne pouvons nous flatter d’ob- 
server tout ce que la nature produit, tous les actes 
qu'elle exécute, tous les corps qui existent; car, relé- 
gués à la surface d’un petit globe, qui n’est, en quel- 
que sorte, qu'un point dans l'univers, nous n’aper- 
cevons dans cet univers qu’un très pelit coin, et nous 
ne pouvons même examiner qu’un très pelit nombre 
des objets qui font partie du domaine de la nature. 
Ce sont-la des vérités que tout le monde connaît, 
mais qu’il importe ici de ne pas perdre de vue. Il n’est 
donc pas étonnant que nous nous laissions si souvent 
entraîner à l'erreur, et mème dominer par elle, lors- 
que quelque intérêt nous y porte, et que nous ayons 
tant de peine à saisir les opérations et la marche de la 
nature à l’égard de ses productions diverses. 
Cependant, puisque les animaux, quelque nom- 
breux qu’ils soient, font partie de ce que nous pouvons 
observer, puisqu'ils sont des productions de la nature, 
peut-on douter que les facultés qu’on observe en eux 
ne le soient aussi? Ges facultés sont donc toutes des 
phénomènes purement organiques , et par suite véri- 
tablement physiques; et comme nous pouvons les exa- 
miner, les comparer, les déterminer, les causes et le 
mécanisme qui donnent lieu à ces facultés, ne sont 
donc pas réellement hors de la portée de nos observa: 
tions, hors de celle de notre intelligence. 
J'ai cru entrevoir les principales des causes de pro- 
duisent l’érritabilité animale , quoique je n’aie pas 
encore fait connaître mes aperçus à ce sujet ; jai cru 
saisir le mécanisme du sentiment, ou un mécanisme 
qui en approche beaucoup; enfin, j'ai cru distinguer, 
reconnaître même, celui qui donne lieu au phénomène 
de la pensée, en un mot, de ce qu’on nomme intelli- 
gence. (Phil. zool., vol. 2.) Quand même je me serais 
trompé partout (ce qu’il est difficile de prouver, les 
