INTRODUCTION. 201 
mination de conscience. Cette dénomination, néan- 
moins, ne le caractérise point suffisamment : elle 
n'indique point que ce sentiment obscur, mais général, 
ne résulte pas directement d’une impression sur aucun 
de nos sens ; qu'il n’a rien de commun, soit avec le 
sentiment proprement dit, soit avec l'intelligence, et 
qu'il offre une véritable puissance qui fait agir lin- 
dividu sans la nécessité d’une préméditation. Enfin, 
cette dénomination semble permettre la supposition 
du concours de la pensée et du jugement dans les 
actions que ce sentiment ému fait subitement pro- 
duire; ce qui n’est pas vrai. L’observation des faits at- 
teste même que, parmi les animaux qui possèdent ce 
sentiment intérieur et qui jouissent de certains degrés 
d'intelligence, la plupart, néanmoins, ne le maïitri- 
sent jamais. 
On le désigne aussi très souvent et très impropre- 
ment comme un sentiment qu'on rapporte au cœur, 
et alors on distingue, parmi nos actions , toutes celles 
qui viennent de l'esprit, de celles qui sont les produits 
du cœur ; en sorte que, sous ce point de vue , l'esprit 
et le cœur seraient les sources de toutes les actions 
humaines. +. 
Mais tout cela est erroné. Le cœur n’est qu’un 
muscle employé à l’accélération du mouvement de 
nos fluides; il n’est propre qu’à concourir à la circu- 
lation de notre sang, et au lieu d’être la cause ou la 
source de notre sentiment intérieur, il est lui-même 
assujetti à en subir les eflets. 
Ce qui fut cause de cette distinction de lesprit et 
du cœur, c’est que nous sentons très bien que nos 
pensées, nos méditations sont des phénamènes qui 
s’exécutent dans Ja tête, el que nous sentons encore au 
contraire, que les penchants et les passions qui nous 
entraînent, que les émotions que nous éprouvons 
