244 INTRODUCTION. 
trop souvent les maïtrisent, lorsqu'ils ne se sont point 
exercés à les dominer, celle-là, dis-je, reste encore 
tout entière à pe 
En effet, il s’agit, en cela, de pénétrer dans les dé- 
tails des AbediEsrcà divisions ; d'assigner les complica- 
tions de causes qui déterminent tant d'actions que 
l’on observe; en un mot, de saisir et faire connaître 
cette multitude de nuances délicates, dans les causes 
agissantes, qui font varier de tant de manières les ac- 
üons observées. 
La diversité des goùls, des penchants, des désirs , et 
même des passions, dou! les individus de lespèce hu- 
maine ofirent des exemples, est si grande, que ceux 
qui ont voulu étudier le cœur de l’homme , en sonder 
la profondeur , pénétrer dans tous ses replis, l'ont re- 
gardé comme un dédale immense dans lequel il était 
bien dificile de ne point s’égarer. 
Je ne prétends pas avoir dénoué complétement ce 
nœud gordien; mais j'ai tenté d'introduire quelque 
ordre dans l’étude de ce grand sujet, et je croïs avoir 
monté les principales causes de nos penchants, et 
même de nos passions; enfin , selon mes aperçus , j'ai 
essayé d'établir les bases d'après lesquelles le défriche- 
ment de ce vaste champ d’étude duit être opéré. 
Ainsi, lorsque je considère l’homme, seulement sous 
le rapport de son organisation et des lois de la nature, 
je vois qu’il est, comme les animaux sensibles , assu- 
jetti, dans ses actions, aux influences puissantes d’une 
cause première, d'où dérivent ses penchants divers, 
ainsi que ses passious; et, en eflet, en remontant à 
cette source, je reconnais qu'il n’est presque aucune 
des actions de l’Lomme qui ne puisse y être rapportée. 
Je vois ensuile que, si, connaissant la cause pre- 
mière de ses penchants, et la hiérarchie de celles qui 
y ont subordonnées, l’on prend la peine de considérer, 
