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irop souvent pour opprimer les autres; ce qui sem- 
blerait rendre cette faculté plus nuisible qu’utile au 
bonheur général de toute société, puisque la civilisation 
entraîne une immense inégalité de lumières entre les 
individus; sous d’autres rapports, cette même intelli- 
gence, dans un haut degré, favorise et fortifie la raison, 
fait mettre à profit l'expérience, en un mot, conduit 
à la vraie philosophie, et, sous ce point de vue, dé- 
dommage amplement ceux qui en jouissent. Ainsi, l’on 
peut dire qu’elle est toujours très avantageuse aux in- 
dividus qui en sont doués. Mais la multitude qui ne 
saurait en posséder une semblable, en souffre néces- 
sairement. Ce n’est donc que l'inégalité des lumières 
entre les hommes qui leur est nuisible, et non les 
lumières elles-mêmes. 
Au moral, comme au physique, le plus fort abuse 
presque toujours de ses moyens au détriment du plus 
faible : tel est le produit des penchants naturels qu’une 
forte raison ne modère pas. 
D'après ce qui vient d'être exposé, je crois qu’il sera 
facile de reconnaître pourquoi, parmi les différents 
modes de gouvernement, ceux qui sont les plus favo- 
rables au bonheur des nations sont si difficiles à établir; 
pourquoi l’on voit presque toujours une lutte plus ou 
moins grande entre les gouvernants qui la plupart 
tendent au pouvoir arbitraire, et les gouvernés qui 
s'efforcent de se soustraire à ce pouvoir; enfin, pour- 
quoi cette portion de la liberté individuelle, qui est 
compatible avec l’institution et exécution des bonnes 
lois, éprouve tant d’obstacles pour être obtenue, et ne 
peut long-temps se conserver là où l’on a pu l'obtenir. 
Deux Lommes célèbres, mais sous des rapports bien 
différents, ont adressé des maximes aux souverains : 
l’un, pour la félicité des peuples: l’autre, au profit 
du pouvoir arbitraire. Que lon compare le nombre des 
