INTRODUCTION. 63 
limites, ne sont le propre de la matière; et l’on sait 
que la matière est la base de tous les êtres physiques 
dont l’ensemble constitue l'univers. 
La définition de l’univers physique, réduite à la 
simplicité qui peut la rendre convenable, en donne 
donc une idée exacte en montrant que la matière et 
que les corps dont la matière est la base, le constituent 
exclusivement; que, conséquemment, ni cet univers, 
ni ses parties, quelles qu’elles soient, ne sauraient 
avoir en propre aucune activilé, aucune sorte de puis- 
sance. Or, ces considérations ne sont nullement appli- 
cables à la nature; car celles qu’elle nous présente 
sont tout-à-fait opposées. 
1j a fallu avoir observé au moins un sue nombre 
des changements qui s’exécutent continuellement et 
partout dans les parties de l’univers, pour apercevoir, 
enfin, l'existence de cette puissance étendue, mais as- 
sujettie dans ses actes, qui constitue la nature; de cette 
puissance essentiellement étrangère à la matière et aux 
corps qui en sont formés , et qui produit tous les 
changements que nous observons dans les différentes 
parties de l'univers, ainsi que ceux que nous ne pou- 
vons observer. 
L'on a vu que la vie que nous remarquons dans 
certains corps, ressemblait en quelque sorte à Ja na- 
ture, en ce qu’elle n’est point un être, mais un ordre 
de choses animé de mouvements , qui a aussi sa puis- 
sance , ses facultés , et qui les exerce nécessairement , 
tant qu’il existe; la wie, cependant, présente cette 
différence considérable qui ne permet plus de la met- 
tre en com paraison avec la nature; c’est que, ne tenant 
ses moyens et son existence que de cette dernière 
même , elle amèue sa propre destruction ; tandis que 
la nature, comme tout ce qui a été créé directement, 
est immutable, inaltérable , et ne saurait avoir de 
