264 INTRODUCTION. 
terme que par la volonté suprême qui seule l’a fait 
exister (1). 
Passons à la seconde erreur que nous avons déjà ci- 
tée en parlant des confusions d’idées auxquelles la 
considération de la nature a donné lieu, et tàächons 
de la détruire, 
On a pensé que la nature était DrEu même : c’est, 
en effet, l’opinion du plus grand nombre ; et ce n’est 
que sous cette considération , que l’on veut bien ad- 
mettre que les animaux , les vÉgELAUT , elc., sont ses 
productions. 
Chose étrange! l’on a confondu la montre avec 
l’horloger:, l’ouvrage avec son auteur. Assurément, 
cette idée est inconséquente, et ne fut jamais appro- 
fondie. La puissance qui a créé la nature, n’a, sans 
doute, point de bornes, ne saurait être restreinte ou 
assujettie dans sa volonté, et est indépendante de 
toute loi. Elle seule peut changer la nature et ses lois; 
elle seule peut même les anéantir; et quoique nous 
n’ayons pas une connaissance positive de ce grand ob- 
jet, l’idée que nous nous sommes formé de cette puis- 
sance sans bornes , est au moins Ja plus convenable de 
(1) I arrive à la plupart des hommes de confondre dans leur esprit, 
l’êwe matériel, et les propriétés ou les facultés dont il jouit : il est en- 
pe. très difficile de séparer ces deux choses très distinctes. La nature 
est un érdre de phénomènes appliqué à!tout ce qui constitue l'univers; 
la vie est un ordre dé phénomènes propres aux corps vivants ; mais la 
nature et la vie ne sont pointexistants par eux-mêmes, et nous devons 
admirer Lamarck , qui a développé ces vérités avec tant de. logique et 
de raison, Cette habitude de matérialiser les choses les plus immaté- 
riclles se montre dans presque toutes les sciences. L'art médical sur- 
tout à été retardé dans sa marche rationnelle, parce que chaque ma- 
ladie était une entité qu’il fallait combattre et détruire , tandis que la 
maladie n’est aussi qu'un ordre de choses résultant d’une altération 
dans les parties d’un être vivant. 
Nous pourrions facilement maltiplier les exemples. 
