268 INTRODUCTION, 
aperçoit lui paraît pénétré de mouvement, soit effec- 
tif, soit contenu par des forces en équilibre. De tous 
côtés, il remarque , entre les corps, des actions réci- 
proques et diverses, des réactions, des déplacements, 
des agitations, des mutations de toutes les sortes , des 
altérations, des destructions, des formations nouvelles 
d’objets qui subissent à leur tour le sort d’autres sem- 
blables qui ont cessé d'exister, enfin, des reproductions 
constantes, mais assujetties aux influences des circons- 
tances qui en font varier les résultats; en un mot, il 
voit les générations passer rapidement , se succéder 
sans cesse, et en quelque sorte, comme on l’a dit: « se 
« précipiter dans labime des temps. » 
L’observateur dont je parle , bientôt ne doute plus 
que le domaine de la nature ne s’étende généralement 
à tous les corps. Il conçoit que ce domaine ne doit 
pas seborner aux ôbjets qui composent le globe que 
nous habitons, c’est-à-dire, que la nature n’est point 
restreinte à former, varier , multiplier, détruire et 
renouveler sans cesse les animaux , les végétaux et les 
corps inorganiques de notre planète. Ce serait , sans 
doute, une erreur de le croire , en s’en rapportant à 
cet égard à l’apparence; car le mouvement répandu 
partout, et ses forces agissantes, ne sont probablement 
nulle part dans un équilibre parfait et constant. Le 
domaine dont il s’agit, embrasse donc toutes les par- 
ties de l’univers, quelles qu’elles soient; et consé- 
quemment , les corps célestes, connus ou inconnus, 
subissent nécessairement les effets de Ja puissance de 
la nature. Aussi, l’on est autorisé à penser que , quel- 
que considérable que soit la lenteur des changements 
qu’elle exécute dans les grands corps de l'univers, tous 
néanmoins y sont assujellis; en sorte qu'aucun corps 
physique n’a nulle part une stabilité absolue, 
Ainsi , la nature, toujours agissante , toujours im- 
