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passible, renouvelant et variant toute espèce de corps, 
n’en préservant aucun de la destruction , nous offre 
une seène imposante et sans terme, et nous montre 
en elle une puissance particulière , qui n’agit que par 
nécessité. 
Tei est l’ensemble de choses qui constitue la nature, 
et dont nous sommes assurés de l’existence par l’ob- 
servation; ensemble qui n’a pu se faire exister lui- 
même, et qui ne peut rien sur aucune de ses parties ; 
ensemble qui se compose de causes ou de forces tou- 
jours actives, toujours régularisées par des lois, et de 
moyens essentiels à la possibilité de leurs actions ; 
ensemble, enfin, qui donne lieu à une puissance assu- 
jettie dans tous ses actes, et néanmoins admirable dans 
tous ses produits. : 
La nature reconnue atteste ellemême son auteur, 
et présente une garantie de la plus grande des pensées 
de l’homme , de celle qui le distingue si éminemment 
de ceux des autres êtres qui ne jouissent de l’intelli- 
gence que dans des degrés inférieurs , et qui ne sau- 
raient jamais s’élever à une pensée aussi grande, 
Si l’oir ajoute à celle vérité la suivante: savoir : que 
le terme de nos connaissances positives n’emporte pas 
nécessairement celui de ce qui peut exister, on aura 
en elles les moyens de renverser les faux raisonnements 
dont l'immoralité s’autorise, ; 
Reprenons la suite des développements qui caracté- 
risent la nature, et qui montrent le vrai point de vue 
sous lequel on doit la considérer. 
Paisque la nature est une puissance qui produit , 
renouvelle, change, déplace, enfin, compose et décom- 
pose les différents corps qui font partie de l'univers ; 
on conçoit qu'aucun changement, qu'aucune forma- 
tion, qu'aucun déplacement ne s'opère que conformé- 
ment à ses lois, Et, quoique les circonstances fassent 
