INTRODUCTION. 270: 
les lois qu’elle suit nécessairement dans chacune 
d’elies. 
Déjà nous connaissons plusieurs des lois auxquelles 
elle est assujettie dans ses actes ; nous distinguons sa 
marche, selon le genre d’actes qu’elle opère, et selon 
les circonstances qui viennent en modifier les résultats; 
enfin, nous savons qu’elle, n’agit que graduellement 
dans la production de ceux des corps en qui ellea pu 
établir la wie, et dans la composition de l’organisation 
de ces diflérents corps. Aussi, voyons-nous que dans 
les animaux , qu’elle a doués généralement de l’irrita- 
bilité, elle a amené progressivement , depuis les plus 
imparfaits jusqu'aux plus parfaits, une complication 
d'organes spéciaux de plus en plus grande, qui lui a 
douné les moyens de produire dans ces êtres, diffé- 
rents phénomènes organiques de plus en plus admi- 
rables, et de douer les plus parfaits de ses animaux, 
de facultés qui surpassent tout ce que notre imagina- 
tion peut concevoir : facultés, cependant, qui cesse- 
raient de nous paraître des merveilles, si nous en con- 
naissions le mécanisme. 
Ce sont-là des vérités que l'observation a fait 
connaître, et que maintenant on ne saurait raisonna- 
blement contester, 
Ainsi, pour nous, qui sommes absolument bornés à 
ne connaître positivement que des corps; que les 
propriétés, les facultés et les phénomènes que nous 
présentent ces corps; que la rature qui les change, 
les diversifie , les détruit, et les renouvelle perpétuel- 
lement; voici ce que nous pouvons regarder comme 
des vérités auxquelles nous ayons su nous élever par 
l'observation. 
L'univers est l’ensemble immutable , inactif et sans 
puissance propre, de toutes les matières et de tous les 
corps qui existent. Cet ensemble manquant d’activité 
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