276 INTRODUCTION, 
Champ de l'imagination : ce champ, bien difiérent 
du premier et au moins aussi vaste, est celui des fic. 
tions, des supposilions arbitraires, et des illusions de 
tout genre. 
La pensée de l’homme se plait à s’enfoncer dans 
celui-ci, quoique rien n’y soit observable, et qu’elle ne 
puisse y rien constater; mais elle y crée arbitrairement 
tout ce qui peut l’intéresser, la charmer ou la flatter. 
Elle y parvient en modifiant les idées que les objets 
réels du premier champ lui ont fait acquérir. 
Gest un fait singulier et auquel il me paraît que 
personne n’a encore pensé; savoir : que l'imagination 
de l’homme ne saurait créer une seule idée qui ne 
prenne sa source dans celles qu’il s’est procurées par 
ses sens. 
Avec des idées simples que les sensations lui ont fait 
acquérir , l’homme, en les comparant et les jugeant, 
en obtient des idées complexes du premier ordre; en 
comparant et jugeant deux ou davantage des idées de 
cet ordre, il en obtient d’autres d’un ordre plus re- 
levé; enfin,avec celles-ci, ou avec d’autres aw’il y joint, 
de quelque ordre ‘qu’elles soient, il s’en procure 
d’autres encore, et ainsi de suite presque indéfiniment. 
Partout ses conséquences, et par suite toutes les idées 
qu'il se forme, prennent donc leur source dans les 
idées simples et premières que son système organique 
des sensations lui a fait acquérir. 
Que l’on joigne à cette voie de multiplier ses idées, 
celle de s’en former d’autres encore, en modifiant ar- 
bitrairement les idées de tous les ordres qui tirent 
leur origine de ses sensations et de ses observations, 
on aura le complément de tout ce que peut produire 
l'imagination humaine. 
En effet, tantôt par des contrastes ou des oppositions, 
elle change l’idée qu’elle s’est formée du fini, en celle 
