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de l'infini; et de même, elle change l’idée qu’elle s’est 
procurée d’une matière ou d’un corps, en celle d’un 
être immatériel. Or, jamais la pensée ne fût arrivée à 
ces transformations, en un mot, à ces idées changées, 
sans les modèles positifs dont elle s’est servie. Tantôt, 
encore, variant à son gré des formes connues d’après 
les corps, des propriétés observées en eux, et les plus 
éminents phénomènes qu’ils produisent, la pensée de 
l’homme donne à des êtres fantastiques, des formes, 
des qualités et un pouvoir qui répondent à tous les 
prodiges qu’elle se plaît à inventer sous différents in- 
térêts. Par-tout, néanmoins, elle est assujettie à n’o- 
pérer ces transformations, ces actes d’invention, que 
sur des modèles que le champ des réalités lui fournit ; 
modèles qu’elle modifie de toute manière et sans les- 
quels elle ne saurait eréer une seule idée quelconque. 
Phil, zool. vol. 2. p. 412. 
Ainsi, souveraine absolue dans ce champ de l’ima- 
gination , la pensée de l’homme y trouve des charmes 
qui l’y entraînent sans cesse; s’y forme des illusions 
qui lui plaisent, la flattent, quelquefois mème la dé- 
dommagent de tout ce qui l’aflecte péniblement ; et 
par elle, ce champ est aussi cultivé qu'il puisse l'être. 
Une seule production de ce champ est utile à 
l’homme : c’est l'espérance; et il l’v cultive assez géné- 
ralement. Ce serait être son ennemi que de lui ravir 
ce bien réel, trop souvent presque le seul dont il jouisse 
jusqu’à ses derniers moments d’existence. 
Quelque vaste et intéressant que soit le champ des 
réalités, la pensée de l’homme s’y complaît difficilement. 
Là, sujetie et nécessairement soumise ; là, bornée à 
lobservation et à l’étude des objets; là, encore, ne 
pouvant rien créer, rien changer , mais seulement re- 
connaître; elle n'y pénètre que parce que ce champ 
peut seul fournir ce qui est utile à la conservation, à 
