INTRODUCTION. 285 
Ainsi, nous avons senti que, pour réussir à établir 
une bonne distribution des animaux , sans que l’arbi- 
traire de l'opinion en affaiblisse nulle part la solidité, 
il était nécessaire, avant tout, de rapprocher les ani- 
maux les uns des autres, d’après leurs rapports les 
mieux déterminés; et qu’ensuite, l’on pourrait, sans 
inconvénient, tracer les lignes de séparation qui déta- 
chent les masses eicuel , ainsi que les coupes subor- 
données, utiles à établir, pourvu que les rapports ne 
fussent nulle part compromis par la composition et 
l’ordre de nos diverses coupes (tr). 
Tel est l’état des lumières acquises relativement à 
l'établissement de nos distributions ; mais il reste beau- 
coup à faire pour perfectionner nos travaux à cet 
égard, et pour détruire l'arbitraire qui s’est introduit 
ane les déterminations même de bien des rapports. 
Il y en a, en effet, de différentes sortes; et comme 
leur valeur particulière est loin d’être égale partout , 
on ne saurait l’assigner avec justesse , si l’on n’admet 
préalablement quelques règles pour arrêter l’arbitraire 
dans ces délerminations. 
(1) Ces préceptes sont certainement d’une justesse inconstestable, et 
il serait utile, pour les progrès futurs de la science, que tous les zoolo- 
gistes les adoptassent ; mais on est bien loin encore d’avoir atteint à 
cette unité dans la mise en œuvre des observations. Il est certain que 
les classifications étant abandonnées à l’arbitraire, chaque auteur prend 
son point de départ comme il le veut, et arrive aux conséquences né- 
cessaires de ses prémisses. Celui qui rejette l’enchainement des rapports 
suit une méthode où les groupes placés à la suite les uns des autres, 
seront cependant isolés et sans lien avec ceux qui précèdent ou qui 
suivent ; celui qui adoptera la méthode de synthèse, n’envisagera pas 
l’ensemble des animaux de la même manière que celui qui procède par 
l'analyse, etc., etc. Il ne faut donc point s'étonner de la divergence des 
opiniovs à l’ég as. des méthodes, de la diversité de leur résultat final, 
puisque ces résultats sont nécessairement produits par le point de dé- 
part; et nous ayons vu que rien n’était plus arbitraire que ce point de 
départ. 
