INTRODUCTION. 289 
qui s’observent entre les cétacés et les poissons, ne 
peuvent être attribués qu’au milieu dense qu’habitent 
ces deux sortes d'animaux, et non au plan direct des 
opérations de la nature à leur égard. 
Il faut donc distinguer soigneusement les rapports 
reconnus qui appartiennent aux opérations directes 
de la nature, dans fa composition progressive de l’or- 
ganisation animale, de ceux pareillement reconnus, 
qui sont le résultat de l'influence des circonstances 
d'habitation , ainsi que de celles des habitudes que les 
différentes races ont été forcées de contracter. 
. Mais ces derniers rapports, qui sont sans doute 
d’une valeur fort inférieure à celle des premiers, ne 
sont pas bornés à ne se montrer que dans des parties 
extérieures; car, on peut prouver que la cause étran- 
gère qui a le pouvoir de modifier les opérations directes 
de la nature, a souvent exercé son influence , tantôt 
sur tel organe intérieur , et tantôt sur tel autre pareil- 
lement interne. Il faudra donc établir quelques règles, 
non arbitraires, pour la juste appréciation de ces 
rapports. 
En zoologie, on a établi en principe, que c'est de 
l’organisation intérieure que l’on doit emprunter les 
rapports les plus essentiels à considérer. 
Ce principe est parfaitement fondé, s’il exprime la 
prééminence qu’il faut accorder aux considérations gé- 
nérales de l’organisation intérieure, sur celles des parties 
externes. Mais si, au fieu de le prendre dans ce sens, 
on l'applique à des cas particuliers de son choix, et 
sans règle préalable, on pourra en abuser, comme on 
a déjà fait; et l’on donnera arbitrairement aux rapports 
qu'offrira tel organe ou tel système d’organes intérieur, 
une préférence sur ceux de telle autre organe intérieur, 
quoique les rapports de ce dernier puissent être réel- 
lement plus importants. Par cette voie, commode à 
