INTRODUCTION. 303 
pour l'institution la plus convenable des genres, des 
familles, des ordres, des classes, et des coupes primaires 
parmi les animaux. 
En détruisant l'arbitraire qui anéantit les progrès 
des sciences naturelles, puisque cet arbitraire fait va- 
rier sans cesse les résultats des eflorts que l’on fait 
pour les perfectionner, ces principes donneront, si on 
les admet, une uniformité de plan très nécessaire aux 
travaux dans lesquels on s’occupera de ces chjets; et 
alors, notre distribution des animaux se perfectionnera 
de plus en plus; nos connaissances dans l’étude des 
lois et de la marche de la nature, à l'égard de ses pro- 
ductions, y gagneront infiniment; et les sciences zoo- 
logiques, particulièrement, en obtiendront une solidité 
qu’elles n’ont pas encore. 
Il restera un peu d’arbitraire dans la détermination 
du rang respectif des espèces dans leurs genres, et 
quelquefois même de celui des genres dans leurs fa- 
milles; parce que les principes régulateurs proposés ne 
sont facilement applicables qu’à l'égard des différences 
remarquables dans les traits de l’organisation intérieure, 
Mais l'expérience dans l'étude de da nature et un 
sentiment de convénance que je ne saurais définir, 
achèveront de détruire, dans le zoologiste, cette der 
hière retraite de l’arbitraire. 
Troisième question : Quelle disposition faut-il donner 
à la distribution générale des animaux, pour qu’elle 
soit conforme à l’ordre de la nature dans la production 
de ces êtres ? 
Pour résoudre cette question, il s’agit encore ici de 
trouver quelque principe pris dans la nature même ; 
afin de pouvoir s’y conformer; car, si l’on a déterminé 
la distribution générale des animaux d’après la pro- 
gression qui existe dans la composition de l’organisation 
animale, il semble que l’on puisse, dans cette pro- 
