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et comme ces derniers sont ceux qu'on a le plus ob- 
servés et ie mieux étudiés, on pourra même regarder 
comme plus raisonnable de procéder, à l'égard des 
animaux, du plus connu vers ce qui l’est je moins, 
que de suivre une route opposée. 
Cependant, comme Gans toute chose il faut consi- 
dérer la fin qu’on se propose, et les moyens qui peuvent 
conduire au but, je crois qu'il est facile de démontrer 
que l’ordre généralement établi par l'usage dans la 
distribution des animaux, est précisément celui qui 
nous éloigne le plus du but qu'il nous importe d’at- 
teindre; que c’est celui qui est le moins favorable à 
notre instruction ; en un mot, celui qui oppose le plus 
d'obstacles à ce que nous saisissions le plan, l’ordre et 
les moyens qu'emploie la nature dans ses opérations à 
l'égard des animaux. 
Dans l’examen et l’étude même que l’on fait de ces 
corps vivants, s’il n’était question que de les distinguer 
les uns des autres par les caractères de leur forme ex- 
térieure, et si l’on ne devait considérer leurs diverses 
facultés que comme de simples objets d’amusement, 
c’est-à-dire, des objets propres à piquer notre curiosité 
dans nos loisirs, mais qui ne sauraient exciter en nous 
le désir d’en rechercher et d’en approfondir les causes, 
je conviens que l’ordre de distribution dont je viens 
de parler serait celui qui devrait le moins nous plaire, 
quoiqu'il soit le plus naturel. Dans ce cas, il serait 
aussi fort inutile de s’occuper de rechercher les rapports 
parmi les animaux, et d'étudier leur organisation in- 
térieure. 
Or, tous les naturalistes conviennent maintenant 
de limportance des rapports; et de la nécessité d’y 
avoir égard dans nos associations et dans nos distri- 
butions des productions de la nature. D'où vient donc 
cette importance des rapports, el pourquoi reconnais 
