324 INTRODUCTION. 
Si l'étude de cette dernière peut obtenir quelque 
intérêt de notre part, j'ai lieu de penser que ce qui 
vient d’être exposé ne séra pas sans importance. 
Nota. La nécessité d'opérer carrément par l’im- 
pression, ne permettant nullement l'obliquité qu’il 
eût fallu donner aux lignes indicatrices des branches 
latérales des séries, afin de montrer leur point de dé- 
part, l’idée que j'ai voulu rendre par le Tableau, se 
trouve un peu défigurée : mais le discours me paraît 
suppléer à ce défaut, et la rétablir. (1) 
(r) De toutes les classifications générales qui furent proposées jus- 
qu’en 1815 , époque de la publication du premier volume des animaux 
sans vertèbres , celle de Lamarck est certainement la plus rationnelle 
et la plus philosophique. Quoique quelques esprits très élevés aient 
voulu jeter quelque défaveur sur les travaux de Lamarck, en présen- 
tant comme une simple spéculation de l’imagination , toute cette belle 
introduction qui sert de corollaire et de base solide au système de 
classification , bien des zoologistes commencent à comprendre toute la 
valeur de ces considérations générales, eL apercevant, comme La- 
marck, l'ordre suivi par La nature dans la création des animaux, re- 
viennent de plus en plus à ses idées et cherchent à en améliorer les 
applications. 
Lamarck avait bien senti que l’arrangement linéaire des animaux 
ne pouvait être suivi dans une méthode naturelle, et ne devait être em- 
ployé que dans la distribution matérielle d'un livre dans lequel il est 
impossible d'exposer plusieurs choses à la fois ; mais que pour bien re- 
présenter les rapports il failait admettre des embranchements , soit 
depuis le point de départ, soit sur une tige commune : il a rejeté 
l’idée d’une tige commune ; mais il a adœis celle de deux embranche- 
ments principaux pour les animaux invertébrés. Ces deux embranche- 
ments sont susceptibles d’être sous-divisés latéralement; et maintenant 
ce que l'observation servira à décider , c’est le point de départ de ces 
sous-divisions et leurs rapports avec l’embranchement principal. 
Quelques zoologistes ont pensé, et M. Dagès est du nombre , qu’il 
était plus convenable de former pour les deux grandes parties des ani- 
maux, deux cercles fermés et contigus dans un point déterminé; nous 
ne pensons pas que celte manière d'envisager. les rapports soit préfé- 
rable à celle de Lamarck ; car, pour tourner dans un cercle en prenant 
