336 ANIMAUX APATHIQUES. 
les plus simples et dont la forme est ordinairement plus ou 
moins rayonnée; mais ils sont loin d’être d’accord sur les 
limites qu’il convient d’assigner à ce groupe, et cette di- 
vergénce d'opinion ne doit pas nous étonner quand nous 
réfléchissons aux principes divers qui peuvent également 
servir de guide dans la distribution méthodique des 
êtres. En effet, on peut suivre dans cette classification, 
deux marches très différentes qui chacune ont leurs avan- 
tages et leurs inconvénients : on peut, en prenant pour 
règle le principe de la subordination des caractères, si 
bien développé par un de nos plus grands naturalistes, éta- 
blir les divisions successives de la hiérarchie méthodolo- 
gique, d’abord sur les modifications que présentent les 
grands appareils de l’économie, puis sur les différences 
qui se montrent entre des parties dont le rôle est ordinai- 
rement d’une importance plus minime; ou bien on peut 
chercher à ranger ces êtres en autant de groupes princi- 
paux qu’il y a de séries bien reconnaissables formées par 
la dégradation ou la simplification de.plus en plus grande 
de chaque type d’organisation. Or, les limites à assigner au 
groupe des animaux apathiques ou rayonnés ou zoophytes, 
(peu importe le nom qu’on leur donne), varient suivant que 
l’on adopte l’une ou l’autre de ces méthodes. En suivant la 
première que l’on pourrait appeler une méthode naturelle 
physiologique , il faudra réunir dans la même grande divi- 
sion , tous les animaux qui se ressemblent par un certain 
degré de simplicité d'organisation, tandis qu’en suivant 
la sêconde méthode qui nous paraît être éminemment z00- 
logique, on ne s'arrêtera pas à ces similitudes dans le de- 
gré de la division du travail physiologique, et on ratta- 
chera aux séries plus élevées dans l'échelle des êtres, les 
différents animaux inférieurs qui semblent être les pre- 
mières ébauches, ou si l’on aime mieux, les dégradations 
de chacun üe ces types d'organisation, et qui rappellent 
par leur conformation, les états transitoires par lesquels 
les premiers passent avant que d'arriver à l’état adulte. 
Dans le premier cas, on laissera dans ce sous-règne, les 
vers intestinaux et les planaires qui se lient d’une ma- 
nière si intime aux annelides, leslernées, qu'aucune li- 
