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aucun de ceux qu’elle a établis postérieurement à celui-ci. 
Ces frêles êtres étant les seuls qui n’aient point de di- 
gestion à exécuter pour se nourrir, ressemblent en cela aux 
végétaux qui ne vivent que par des absorptions, et dont 
les mouvements vitaux ne s’opèrent aussi que par des 
excitations de l’extérieur. Mais les 2nfusotres sont irrita- 
bles et contractiles ; or ces caractères indiquent leur na- 
ture animale, et les distinguent essentiellement des vé- 
gétaux. 
Quelque simple que soit l’organisation des znfusoires , 
on distingue déjà parmi eux quelques degrés de moins 
grande simplicité , selon les ordres et les genres. 
En effet, le propre de la durée de la vie dans un corps 
animal étant de le fortifier graduellement, d'augmenter 
peu à peu la consistance de ses parties, et de tendre à 
en composer l’organisation; bientôt ce corps se fortifiera et 
s’animalisera davantage; son organisation deviendra moins 
simple; et, après s'être multiplié et reproduit bien des 
fois, il offrira dans sa consistance, sa taille, sa forme 
particulière et ses parties, des différences de plus en 
plus grandes et assujetties aux circonstances variées qui 
auront agi sur lui. Tel est effectivement ce qu’attestent, 
de la manière la plus évidente, l’observation des infu- 
sotres et leur connexion nuancée avec les polypes. 
Ces petits corps gélatineux, qui nagent ou se meuvent 
dans les eaux qui les contiennent, et où ils ne paraissent 
que des points mouvants, ne possèdent assurément point 
en eux-mêmes la puissance qui les anime et les fait mou- 
voir. Cette puissance, qui provient des milieux environ- 
nants, leur est étrangère; mais ils offrent en eux l’ordre 
de choses qui permet à cette même puissance d’exciter 
dans ces animalcules les diverses sortes de mouvements 
qu'on leur observe (1). 
Si cette source où les mouvements vitaux puisent la 
force qui les fait s’exécuter , est incontestable à l’égard des 
(1) Introduction , p. 43. (Fluides subtils. } 
(Note de Lamarck.) 
