^34 ANIMAUX 



O B s E 11 V A T 1 O IV S . 



lues pourpres constitueDlun genre fort nombreux en espèces, eS 

 nous offrent les dernières coquilles qui aient encore une apparence 

 de canal à la base de leur ouverture. Elles conduisent doue , dan? 

 l'ordre des rapports, ainsi que les licornes et le concholépas, aux 

 genres barpe, tonne, buccin, etc., dans lesquels l'écbancrure 

 de la base n'offre plus le moindre indice de canal. La diminution 

 insensible du canal dont il s'agit, jusqu'à sa disparution complète, 

 fut cause que Lhinê a rangé une partie de nos pourpres parmi se& 

 murex, et l'autre parmi ses huccinum. Mais dans le cas où un 

 caractère qui nous guidait diminue iusensiblement , et finit par 

 disparaître en entier, c'est toujours d'après la considération de l'en- 

 semble des autres rapports que les objets doivent être rangés. Or, 

 c'est ici précisément celui des pourpres. Au reste, leur genre 

 est éminemment caractérisé par leur ouverture non i-étrécie dans 

 son milieu, tant par des ride§ de la columelle que par des dents 

 du bord droit, comme dans les ricinules, mais qui est au con- ' 

 traire dilatée et à columelle en général nue, a])latie, et finis- 

 sant en pointe à sa base. L'écbancrure de cette dernière est 

 plus ou moins oblique, et semble encore un peu ascendante posté- 

 rieurement. 



C'est principalement dans les mollusques de ce genre , et surtout 

 dans certaines de ses espèces, que l'on ti'ouve cette matière colo- 

 rante dont les anciens formaient leur belle couleur pourpre. Eu 

 quelque sorte analogue à l'encre des sècbes, elle est dans un réser- 

 voir particulier en forme de vessie, placé près de l'estomac. 

 Mais on prétend que cette matière singulière n'acquiert sa couleur 

 rouge qu'après avoir été étendue dans l'eau et exposée au contact 

 de l'air. On a négligé cette teinture depuis la découverte de la 

 cocbenillc. 



L'animal des pourpres a un pied eUiptique, plus court que la 

 coquille; deux tentacules coniques, pointus, portant les yeux dans 

 leur partie moyenne et extérieure [ Adans. Seneg. i. pi- 7. f. 1]; 

 \m manteau formant , pour la respiration , un tube qui passe au- 



