SANS VERTÈBRES. 6l ï 



OBSElW ATIOi>!J. 



Les milioles sont des coquilles des plus singulières par leur 

 forme, et peut-être des plus intéressantes à considérer, kcause do 

 leur multiplicité dansla nature et de l'influence qu'elles ont sur 

 l'état et la grandeur des masses qui sontk la surface cUi globe, 

 ou qui composent sa croûte extérieure. Leur petitesse rend ces 

 corps méprisables à nos yeux , '^iû sor.e qu'à peine daignons- 

 nous les examiner; mais on cessera de penser ainsi, lorsque 

 l'on considérera que c'est avec les plus petits objets que la na- 

 ture produit partout les phénomènes les plus imposans et les 

 plus remarquables. Or, c'est encore ici un de ces exemples nom- 

 breux qui attestent que , dans sa production des corps vivans , 

 tout ce que la nature semble perdre du côté du volume, elle 

 le regagne amplement par le nombre des individus , qu'elle 

 multiplie à l'infini et avec une promptitude admirable. Aussi 

 les dépouilles de ces très-petits corps vivans du règne animal 

 influent-elles bien plus sur l'état des masses qui composent la 

 surface de notre globe , que celles des grands animaux , comme 

 les éléphans, les hippopotames, les baleines, les cachalots, etc., 

 qui , quoique constituant des masses bien plus considérables, 

 sont infiniment moins multipliés dans la nature. 



Je possède des milioles dans l'état frais ou marin , recueillies 

 sur àcs fucus ^ prés de l'île de Corse. Aux environs de Paris, on 

 en trouve dans l'état fossile quelques espèces en quantité si 

 considérable, qu'elles forment presque la principale partie des 

 masses pierreuses de certaines carrières. 



Ce sont de petites coquilles multiloculaires , à peu prés de 

 la grosseur des graines de la plante qu'on nomme millet [^pa- 

 nicum miliaceum] , les unes ovales-globuleuses, les autrea 

 oblongues , subtrigones. Leur spirale tourne autour d'un axe 

 perpendiculaire au plan des tours , et qui est beaucoup plus 

 long que le diamètre transversal ou horizontal de la coquille : 

 ce qui est le contraire de ce qui a lieu dans les planorbes , 

 les ammonites, les nautiles , etc. Leurs loges , par conséquent 



