RÀDIAITIES MOLLASSES. l3 



dans la nombreuse famille des Méduses, on observe pen- 

 dant la vie de ces animaux, un mouvement isochrone ou 

 mesuré et constant, qui se fait sentir dans la ma'sse prin- 

 cipale de leur corps. On a pensé qu'il leur servait à se dé- 

 placer dans les eaux ; mais il est probable qu'il ne sert qu'à 

 faciliter en eux l'exécution des mouvemens vitaux. 



D'abord, on est autorisé à croire que ce mouvement 

 régulier ne provient nullement d'une action musculaire'; 

 car il faudrait que ces animaux eussent des muscles , et 

 qu'ils eussent aussi un système nerveux assez puissant pour 

 entretenir, pendant la durée de leur vie, sans interrup- 

 tion et sans fatigue, ce même mouvement, comme le fait 

 le système nerveux des animaux qui ont une circulation 

 sans cesse entretenue par les mouvemens du cœur. 



Ensuite, l'on doit reconnaître que ce mouvement iso- 

 chrone des Radiaires mollasses ne provient pas non plus 

 des suites de la respiration de ces animaux; car, après les 

 animaux vertébrés, la nature n'offre, dans aucun animal , 

 ces mouvemens alternatifs et mesurés d'inspiration et d'ex- 

 piration du fluide respiré. Ce n'est même que dans les 

 mammifères et les oiseaux, que ces mêmes mouvemens 

 ont une régularité distincte; dans les reptiles et dans les 

 poissons, ils perdent cette régularité et deviennent arbi- 

 traires; enfin, dans les animaux sans vertèbres on ne les 

 aperçoit plus. Quelle que soit la respiration des Radiaires, 

 elle est extrêmement lente et s'exécute sans mouvemens 

 perceptibles. 



Il est bien plus probable que les moui'emens isochrones 

 des Radiaires mollasses sont, comme je l'ai dit, le pro- 

 duit des excitations de l'extérieur, excitations continuel- 

 lement et régulièrement renouvelées dans ces animaux ; 

 et en effet je puis démontrer que ces mouvemens ré- 

 sultent des intermittences successives entre les masses 

 des fluides subtils qui pénètrent dans l'intérieur de ces 



