l8 HISTOIRE DES RADIAIRES. 



[Les Radialres mollasses, en laissant à part les Lucernaires 

 et peut-être les Noctiluques, correspondent à la classe des 

 Acalèphes d'EschschoItz et de Cuvier qui, de même 

 que Lamarck , les regarde à tort , comme des animaux 

 rayonnes, car chez beaucoup de ces animaux, on ne peut 

 reconnaître une structure rayonnée, souvent même on 

 n'y aperçoit rien de symétrique. La place que leur assi- 

 gnent ces naturalistes, ainsi que Lamarck, entre les Echi- 

 nodermes et les Polypes , paraît bien toutefois être la vé- 

 ritable. Ce sont des animaux mous ^ presque gélatineux , 

 pouivus d'organes digostijs et d'organes locomoteurs qui 

 leur permettent de nager librement dans les eaux de la mer. 

 Il serait impossible d'en préciser davantage les caractèi^es 

 généraux , parce que cette classe contient des types très 

 diftérens et encore imparlaitement connus, et surtout, parce 

 que, dans ces derniers temps, on a annoncé chez plusieurs 

 d'entre eux une orgarîisation très complexe et très riche qui 

 les devrait faire placer plus haut dans l'échelle des êtres, à 

 moins toutefois qu'on n'accordât aussi cette même richesse 

 d'organisation à tous les animaux, à partir des Infusoires. 

 Nous exposerons plus loin les idées nouvelles professées, 

 au sujet de l'organisation des divers groupes d' Acalèphes , 

 nous devons nous borner ici à faire connaître les faits gé- 

 néralement admis. Eschschokz qui publia en 1829 à Berlin 

 un ouvrage d'un grand mérite sur les Acalèphes [System 

 der Acalepherî) donne de ces animaux la définition que 

 nous rapportons plus haut, et reconnaît qu'il nous man- 

 que encore pour eux un caractère distinctif précis. 



Ils diffèrent, dit-il, des Infusoires par la présence des 

 organes digestifs , des Hydres par leurs organes locomo- 

 teurs, et de la classe des Echinodermes, parce que ces 

 derniers ne peuvent nager librement dans les eaux. Les 

 Acalèphes ont des trompes ou des cavités spéciales, dans 

 lesquelles les alimens peuvent être digérés, unis ils man- 



