2o8 HISTOIRE DES RADIAIRES. 



vibraliles, dont le mouvement détermine dans le liquide 

 des courans, quien suivant l'axe des bras, se rendent à la 

 bouche et y conduisent les animalcules ou les végétaux 

 miscroscopiques, dont se noun^it la Gomatule. 



La cavité centrale formée par le disque et par la base 

 du bras est occupée par une masse viscérale, composée 

 d'un foie et d'un estomac lacuneux, qui semblent se péné- 

 trer l'un l'autre; elle est enveloppée par une membrane 

 molle, contenant quelques lames calcaires lacuneuses, et 

 pourvue de deux ouvertures excentriques; l'une plus près 

 du centre est la bouche en forme de fossette, à laquelle se 

 rendent les rangées de papilles venant des bras ; l'autre en 

 forme de tube renflé et plus ou moins saillant, musculaire 

 et contractile, à bord festonné et resserré, est l'anus qu'on 

 avait pris à tort pour un appareil de respiration ou de lo- 

 comotion. On en voit sortir quand il se contracte, une 

 pulpe brunâtre, dans laquelle on distingue une foule de 

 débris d'animalcules. C'est au moyen de ses cirrhes dor- 

 saux articulés, que la Gomatule se fixe dans une position 

 quelconque aux fucus, en tenant ses bras plus ou moins 

 étalés ou même renversés en arrière, de manière à pré- 

 senter les formes les plus élégantes; quelquefois aussi elle 

 nage librement dans la mer, en agitant alternativement ses 

 bras d'un mouvement ondulatoire. 



C'est à la base et le long des pinnules que se dévelop- 

 pent les œufs des Comatules au mois de septembre, dans une 

 cavité qui se renfle peu-à-peu. A cette même éqoque, on 

 voit le bord des rangées de papilles, orné d'une rangée de 

 vésicules sessiles ou pédicellées , remplies d'un liquide 

 rouge. M. Thompson qui dans un travail spécial (1827), 

 avait fait connaître le Ventacrinus europœufi {Hlhernula , 

 Flem. Pliytocrinus^ Blainv.), observé par lui sur les cô- 

 tes d'Irlande, a récemment essayé de démontrer (Edinburg 

 newphil.journ. i836.p. 295. pi. p-), que cet animal, si sem- 



