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rayons paraissent mutiques , et ressemblent à des queues de lé- 

 zard ou de serpent. 



Les Ophiures se servent de leurs rayons comme d'espèces de 

 jambes, elles en accrochent un ou deux à l'endroit vers lequel 

 elles veulent se traîner, et s'avancent en les contractant par des 

 mouvemens d'ondulation. Il ne paraît pas qu'elles s'en servent 

 comme lesEuryales pour saisir leur proie et l'amener à la bouche. 



Des trous pour le passage de tentacules ou de tubes rétractiles 

 se trouvent aux environs delà bouche, un ou deux de chaque 

 côté de la base des rayons. On croit qu'il n'y en a point le long 

 des rayons , au moins dans les espèces mutiques ou à papilles. 

 Enfin, l'estomac des Ophiures, de même que celui des Euryales 

 et des Comatules, n'est point environné de cœcums. (Cuv. ana- 

 tom. vol. 4 , p. 144O 



[Les Ophiures diffèrent essentiellement des Astéries 

 parce que leurs bras , au lieu de contenir des viscères 

 comme chez ces dernières ne sont plus que de simples or- 

 ganes de locomotion, au moyen desquels on voit souvent 

 ces animaux se mouvoir assez rapidement sur la plage ou 

 dans l'eau près du rivage. Leurs bras, armés d'écaillés et 

 de pointes plus ou moins allongées et soutenus par une 

 séries de pièces osseuses , occupant leur axe comme les 

 vertèbres d'une queue de lézard, sont d'ailleurs munis de 

 papilles ou de pédicules rétractiles concourant à remplir 

 les fonctions respiratoires. On doit ajouter aussi que le tu- 

 bercule madréporiforme observé sur les Astéries manque 

 totalement chez les Ophiures; la disposition des organes et 

 des parties extérieures étant après cela tout-à-fait la même 

 pour les cinq angles ou les cinq bras des Ophiures , on ne 

 voit pas comment leur forme rayonnée pourrait être ra- 

 menée à une forme simplement symétrique ainsi que celle 

 des autres Echinodermes. Les ovaires au nombre de dix, 

 formés de petits sacs fusiformes portés par un tube rami- 

 fié aboutissent à des ouvertures qui se trouvent de chaque 

 côté de la base de chaque rayon; la bouche habituelle- 



