ÉCHINIDES. CtSg 



en restant toujours poreuses ou lacuneuses au même de- 

 gré. On se ferait une très fausse idée de leur structure, si 

 l'on en voulait juger par les fossiles qui ne présentent 

 qu'une chaux carbonatée spathique sans la moindre trace 

 déstructure organique interne. Le test desséché des Our- 

 sins pris à l'état vivant est très léger en raison même de 

 sa porosité , tandis que le test des Oursins fossiles doit 

 présenter la densité même du Spath calcaire. Les dents 

 seules chez les Echinides, qui en sont pourvus, ont une 

 structure différente ; elles sont formées de lames exces- 

 sivement minces, empilées en quantité innombrable, de 

 manière à former de longs cordons, lesquels se durcissent 

 peu-à-peu, par la soudure de ces lames, à l'extrémité ser- 

 vant à la manducation j tandis qu'à l'extrémité opposée, 

 ces mêmes cordons sont mous, nacrés et se terminent en 

 une partie charnue. 



M. de Blainville avait analysé avec soin la composition 

 du test des Oursins. M. Desmoulins suivant la même 

 voie a fait connaître de la manière la plus complète l'ar- 

 rangement et la disposition relative des pièces dont ce 

 test se compose. 



M. de Blainville a fait voir d'abord que le test des Our- 

 sins se compose de dix doubles séries verticales de plaques 

 ou assules polygonales , dont cinq présentent des trous 

 pour le passage des tubes rétractiles , ce sont les aires 

 ambulacraires et les cinq autres, qui sont dépourvues de 

 ces trous , se nomment les aires anambulacraires ou in- 

 terambulacraires. 



M. Desmoulins a étendu cette observation à tous les 

 Echinides et a prouvé que chez ceux même, comme cer- 

 tains Spatangues, auxquels on n'attribuait que quatre am- 

 bulacres , la même composition du test peut être con- 

 statée, c'est-à-dire que chez tous on peut reconnaître les 

 dix doubles séries verticales de pièces coronales. Rîais si 



