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les rayons des Astéries, qne comme une véritable peau. Cette 

 fausse peau interne et solide semble en effet divisée comme 

 par compartimens, et plusieurs naturalistes l'ont à tort regar- 

 dée comme une coquille multivalve. Ce même corps testacé est 

 chargé de tubercules nombreux , inégaux en grandeur, solides , 

 immobiles, jamais perforés ; et sur ces tubercules des épines 

 mobiles, grandes ou petites, toujours simples , soit lisses, soit 

 finement granuleuses, sont articulées, et hérissent de tous côtés 

 le corps de l'animal. Ces épines ont à leur base un rétrécisse- 

 ment en gorge courte , surmonté d'un rebord auquel la véri- 

 table peau paraît se fixer. 



Les pointes ou épines dont le corps de l'Oursin est hérissé 

 donnent à beaucoup d'espèces l'aspect d'une châtaigne, ou du 

 moins de l'enveloppe de ce fruit; ce qui a fait donner aux Our- 

 sins le nom de Châtaignes de mer. Ces pointes ou épines sont 

 plus ou moins longues, grosses ou pointues selon les espèces. 

 Sur le même test, il y en a quelquefois , non-seulement de tailles 

 différentes, mais même de diverses formes. Ce n'est cependant 

 que parmi les Oursins à test ovale qu'on observe cette particu- 

 larité; aussi ces espèces singulières terminent-elles le genre, et 

 annoncent-elles le voisinage des Cidarites. 



Les Oursins ont une quantité prodigieuse de tentacules ou 

 petites cornes tubuleuses, simples, terminées en suçoir, rétrac- 

 tiles, et qu'ils font sortir et rentrer à leur gré par les pores ou 

 petits trous qu'on observe sur leur test. Ces trous sont dispo- 

 sés entre les piquans par rangées longitudinales, doubles ou 

 triples, régulières ou irrégulières. Enfin ces rangées de trous 

 vont depuis la facette de l'anus jusqu'à la bouche, en diver- 

 geant de tous côtés comme des rayons, forment des bandelettes 

 régulières ou irrégulières, et ces bandelettes, toujours au nombre 

 de lo et disposées par paires, constituent entre elles des com- 

 partimens allongés qu'on a nommés ainhidacres^ en les compa- 

 rant à des allées de jardin. 



Plusieurs naturalistes ont confondu les bandelettes elles- 

 mêmes avec les ambuLacres, tandis qu'elles n'en sont que les 

 bordures. Ainsi, dans les Oursins et les Cidarites, il y a con- 

 stamment lo- bandelettes multipores et 5 ambulacres; mais 

 dans les Oursins ils ne forment point d'allées régulières comme 



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