OURSIN. 357 



La bouche des Oursins offre, sous la forme d'une lanterne 

 en cône renversé, un appareil très composé pour une opération 

 utile à la digestion. Elle est en effet armée de 5 osselets denti- 

 formes et obliques, réunis encercle à son entrée; et ces osselets, 

 se divisant chacun postérieurement en deux branches aplaties, 

 forment un assemblage de 10 colonnes plates et osseuses qui, 

 jointes 2 à 2, sont fortifiées par i5 autres pièces , et vont for- 

 mer, dans l'intérieur de l'animal, la base du cône que constitue 

 cet assemblage de pièces solides. 



Parle jeu de la membrane et des fibres musculaires qui envi- 

 ronnent et enveloppent cet assemblage, les pièces dentiformes 

 qui sont à l'entrée de la bouche s'écartent ou se rapprochent 

 toutes ensemble au gré de l'animal, et servent à écraser les 

 parties dures des corps dont il se nourrit. 



La bouche inférieure et centrale des Oursins communique 

 immédiatement avec un intestin qui serpente dans la cavité du 

 corps de l'animal , offre divers élargissemens comme autant 

 d'estomacs, et va se terminer à l'anus qui est vertical et opposé 

 à la bouche. 



Le pourtour de la bouche et celui de l'anus dans les Oursins, 

 sont constitués par une peau molle susceptible de s'étendre et 

 de se contracter j et par là de resseçjrer ou d'agrandir l'ouver- 

 tuie. Ainsi, dans les individus dess<?Chés qui ont perdu leurs 

 parties molles et leurs épines, on voit à la place qu'occupait la 

 bouche une ouverture orbiculaire, avec des lobes et des fis- 

 sures : or, cette ouverture n'est point celle de la bouche, mais 

 celle du lieu que la bouche et ses dépendances occupaient. On 

 observe très souvent de même une ouverture au sommet du 

 test, qu'on ne doit encore regarder que comme le lieu où l'anus 

 se trouvait. 



On voit dans l'intérieur des Oursins cinq grands lobes en 

 massue, rouges, granifères, formant comme 5 grappes qui 

 viennent se réunir à l'anus, et en divergent comme des rayons. 

 Ces lobes ont une chair mollasse, et sont remplis d'une multi- 

 tude innombrable de petits grains rouges, que l'on prend pour 

 des œufs. Ces mêmes lobes sont des espèces d'ovaires , et ce 

 sont ceux dont j'ai parlé ci-dessus. On sait que ces corps char- 



