ASCIDIE. SaS 



leur trouver un cœur, des vaisseaux artériels et veineux, en u(i 

 mot, une véritable circulation; il a fallu de môme leur trouver 

 un cerveau, un foie, etc. 



D'après les observations anatomiques faites récemment par 

 M. Cuvier sur les Ascidies, observations dont l'extrait se trouve 

 inséré dans le Bulletin des sciences (année i8i5, p. lo), je vois 

 dans l'organisation de ces animaux si peu d'analoi^ie avec celle 

 des Mollusques à coquille bivalve, et même si peu de preuves 

 qu'ils soient réellement des Mollusques, que je doute très fort du 

 rang qu'on leur a assigné dans l'échelle générale. 



Des deux ouvertures du sac de V Ascidie , la plus élevée , en 

 général, offrant l'oriûce externe d'un tube qui aboutit à une ca- 

 vité antérieure treillissée, que l'on dit être branchiale, et n'étant 

 point la bouche de l'animal , quoique l'eau qui y entre apporte 

 les alimens dont cet animal se nourrit; enfin la véritable bouche 

 se trouvant située au fond même de cette cavité antérieure; 

 quel rapport peut-il se trouver entre un pareil mode d'organi- 

 sation, et celui d'un Mollusque à coquille bivalve, dont les bran- 

 chies, hors du trajet de l'eau qui apporte les alimens, sont pla- 

 cées entre le manteau et le corps. 



M. Cuvier, pour confirmer l'analogie indiquée par Linné, com- 

 pare l'enveloppe ou la tunique de V Ascidie, à la coquille d'un 

 Mollusque acéphale. Or, quel rapport peut-il apercevoir entre 

 cette tunique , véritable produit de l'organisation , qu'il voit 

 même vasculeuse en sa face intei'ne, et une coquille quelconque, 

 corps parfaitement inorganique, uniquement formé de matières 

 exudées du corps de l'animal? 



Quoique fort différentes des Holothuries, les Ascidies néan- 

 moins me paraissent en être bien plus rapprochées, sous diffé- 

 rens rapports, que des Blollusqiies; je me fortifiai dans cette 

 opinion, lorsque j'eus connaissance des belles observations de 

 MM. Savigny, Lesueur et Desmarest, s»r les rapports des Bo- 

 tryllides et des Pyrosomes avec les Ascidies, et surtout lorsque 

 M. Cuvier nous eût appris que dans l'orifice étroit, qui sert 

 d'entrée à la cavité dite branchiale des Ascidies, il y avait une ou 

 deux rangées de tentacules très fins et en rayons. 



Le sac nu la tunique externe de l'Ascidie doit être musculeux, 

 puisqu'eti en effet il se dilate et se contracte comme au gré de 



