^20 HISTOIRE DES INSECTES. 



Les parties qui constituent les sexes dans les Insectes sont or- 

 dinairement placées au bout de l'abdomen, et cachées dans 

 l'anus. Il est aisé de s'assurer du sexe d'un Insecte ; il faut pour 

 cela lui presser le ventre assez pour faire sortir ces parties; 

 alors on reconnaîtra facilement celles du mâle aux crochets qui 

 les accompagnent, et celles de la femelle à une espèce de tar- 

 rière qui les termine. 



Tous les Insectes n'ont pas les parties de la génération situées 

 à rextrémité de leur ventre : dans les libellules, elles sont pla- 

 cées à l'origine du ventre dans le mâle, et à l'extrémité dans la 

 femelle. 



Les Insectes ne vivent ordinairement que quelques mois dans 

 leur dernier étal, et souvent ils ne subsistent que quelques jours 

 et même quelques heures. Peu après l'accouplement, la plupart 

 des mâles périssent; la femelle ne survit que pour déposer ses 

 œufs, après quoi elle périt à son tour. Mais la propagation des 

 espèces résultant d'une des lois de la nature qui régissent ses 

 opérations, les Insectes qui, nés à la fin de l'été, n'ont pas eu le 

 temps de s'accoupler, passent l'hiver enfermés dans des trous, 

 sous l'écorce des arbres, ou même dans la terre ; ils n'en sor- 

 tent qu'au printemps suivant pour satisfaire à la loi commune, 

 et périr ensuite. 



Tous les Insectes sont ovipares, quoique, dans quelques-uns et 

 dans certains temps de l'année, les œufs éclosent dans le corps 

 même de l'animal. En effet, Reaumur et Ch. Bonnet ont observé 

 que les pucerons mettaient au monde des petits vivans dans une 

 saison de l'année, tandis qu'ils pondaient des œufs dans une 

 autre. 



Dès que les femelles sont fécondées, elles cherchent à déposer 

 leurs œufs dans un endroit convenable où les petits en naissant 

 puissent trouver la nourriture dont ils auront besoin. Les Pa- 

 pillons, les Phalènes, etc., placent leurs œufs sur la plante qui 

 doit servir d'aliment aux chenilles; les Libellules retournent aux 

 eaux bourbeuses qu'elles avaient abandonnées depuis quelque 

 temps. On connaît les soins que prennent les Abeilles pour leurs 

 petits. Les Sphex et les Ichneuraons enfoncent leurs aiguillons 

 dans le corps des chenilles et des larves de Diptères et de Co- 

 léoptères pour y déposer leurs œufs. La plupart des Coléop- 



