LES INSECTES. 755 



buer, de les diviser, d'établir leurs genres, et par conséquent 

 dans les méthodes qui ont été successivement proposées pour 

 les faire connaître et faciliter leur étude. 



A la vérité, nos idées sont à-peu-près fixées maintenant sur le 

 caractère général et essentiel des Insectes , et sur le rang qu'il 

 faut leur assigner parmi les autres classes du règne animal ; 

 mais cela ne suffit pas. Il faut encore établir parmi eux l'ordre 

 le plus conforme à la loi des rapports, et à celle du perlcction- 

 nement croissant de l'organisation; ensuite, sans intervertir 

 cet ordre, il faut diviser et sous-diviser leur série de manière 

 qu'à l'aide d'une méthode en quelque sorte simple et fondée sur 

 des caractères faciles à saisir , l'on puisse arriver presque sans 

 obstacle jusqu'aux espèces. 



Tel est le problème à résoudre pour toutes les parties de 

 l'histoire naturelle j et, dans les Insectes, c'est celui qui exige le 

 plus de mesure et de discernement dans l'emploi des considéra- 

 tions , et qui par là môme présente le plus de difficultés. 



A l'égard des Insectes , il paraît que les entomologistes se sont 

 en général plus occupés de l'art d'accroître et d'étendre les dis- 

 tinctions, que de l'importance de conserver à la méthode la 

 clarté et la facilité qui peuvent seules la rendre utile, et surtout 

 de celle de conserver à la série , la plus grande conformité avec 

 le plan des opérations de la nature. 



Ceux qui , dans l'art des distinctions , se sont occupés de la 

 formation des genres, n'ont eu presque aucun égard à ce qu'exige 

 la philosophie de la science , et ne se sont nullement mis en 

 peine de s'assujétir à aucune règle, ni à mettre de la mesure 

 dans leur travail. Ils n'ont vu que de petites divisions à multi- 

 plier tant qu'ils en trouveraient la possibilité, et qu'une immense 

 nomenclature à étendre. Cet abus de l'une des plus importantes 

 parties de l'art , ne cessera probablement que lorsque la science 

 sera tellement encombrée qu'il ne sera plus possible d'y péné- 

 trer , et qu'il faudra consacrer sa vie entière à étudier la stérile 

 nomenclature des objets. 



Parmi les Insectes, la détermination des ordres n'a pas heu- 

 reusement subi autant d'écarts inconsidérés que la formation des 

 genres ; mais on n'est point d'accord sur les principes qui doi- 

 vent diriger dans cette détermination, 



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