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forme générale , et même dans leur charnière , des carac-» 

 tères OBmmuns , très-propres à les distinguer, il nous a paru 

 convenable d'en former un genre particulier , qui semble 

 très-naturel , puisqu'il détache un groupe toujours distinct 

 et assez nombreux en espèces. 



On distingue aisément les pétoncles des arches, non-seu- 

 lement par la forme orbiculaire de ces coquilles , mais 

 principalement parce que leur charnière est arquée , c'est- 

 à-dire , en ligne courbe, et non droite, comme celle des 

 arches. Leurs dents sont aussi moins nombreuses , moins 

 serrées et plus grossières. Leur coquille n'est jamais bâil- 

 lante , et l'animal ne l'attache point aux rochers par des 

 filets tendineux. 11 paraît que cet animal a un pied sécuri- 

 forme , lobé transversalement. II n'otfre point de trachées 

 saillantes. 



Quoique les crochets des pétoncles soient en général peu 

 écartés, ils sont néanmoins toujours séparés par une facette 

 externe , étroite , creusée en vallon , et qui donne attache à 

 un ligament extérieur. Cette facette externe , munie de ses 

 sillons anguleux , les distingue essentiellement des nucules , 

 celles-ci ayant leur ligament en partie intérieur , et n'offrant 

 point de facette entre les crochets. 



Les pétoncles sont des coquilles marines , qui semblent se 

 rapprocher des peignes par leur forme, par leur bord mterne 

 toujours crénelé , et souvent par des côtes longitudinales 

 rayonnantes. Plusieurs espèces sont susceptibles d'acquérir 

 avec l'âge une épaisseur quelquefois très-considérable. Beau- 

 coup de ces coquillages changent de forme en vieillissant , ce 

 qui rend leurs espèces difficiles à déterminer. C'est sans doute 

 à cette difficulté qu'il faut attribuer l'imparfaite détermination 

 de ces espèces , et la confusion de leur synonymie , telles au 

 moins qu'elles me paraissent dans les ouvrages que j'ai con- 

 sultés et qui en traitent ; et c'est surtout à l'égard des espèces 

 les plus communes et les plus anciennement connues, que 

 la difficulté de reconus^îlre à quels objets se rapportent lej^ 



