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l'une, supérieure et plus petite, est en général plane; tandis 

 que l'autre, inférieure et adhérente aux corps marins, est 

 plus grande et plus concave. La substance de ces valves est 

 formée de lames lâches ou mal unies entre elles. 



Il n'y a jjas de dents à la charnière; mais un ligament 

 élastique, placé dans une fossette oblongue, sous des crochets 

 qui s'écartent en dehors. La fossette est quelquefois superfi- 

 cielle , peu apparente. 



Une particularité fort remarquable qui appartient à un 

 grand nombre d'espèces de ce genre, et qui paraît ne leur 

 être commune qu'avec les spondylea ^ c'est qu'à mesure que 

 l'animal grandit et vieillit, il est forcé de se déplacer dans 

 sa coquille et de s'éloigner graduellement de la base de sa 

 valve inférieure; or, en se déplaçant, il déplace en même 

 temps la valve supérieure de sa coquille, ainsi que le liga- 

 ment des valves ; ce dont aucune autre coquille bivalve 

 n'offre d'exemple, si l'on en excepte les spondyles. Il en ré- 

 sulte qu'avec l'âge, le crochet de la valve inférieure forme 

 un talon ou une espèce de bec saillant, qui est quelquefois 

 d'une longueur considérable. On voit, en outre, que la fos- 

 i^cttc dans laquelle le ligament des valves fut successivement 

 place, s'allonge à mesure que la coquille s'agrandit, et se 

 transform» eu une gouttière striée transversalement , tandis 

 que la fossette ligamentale de la valve supérieure ne s'agrandit 

 point ou presque point. 



Les huîtres sont, de tous les coquillages, ceux dont les 

 facultés paraissent les plus bornées ; immobiles sur le roc 

 ou sur les corps marins sur lesquels elles sont fixées , elles 

 n'ont d'autre nourriture que celle que les flots leur appor- 

 tent, et ne donnent guère d'autre signe de vie que par leur 

 iacullé d'entr'ouvrir et de refermer leurs valves. Cependant , 

 il paraît que , dans certaines circonstances, il ne leur est 

 pas impossible de se déplacer. 



Malgré les réductions qu'il a fallu faire subir au genre 

 de l'huître, tel que Linné l'avait établi , ce genre comprend 



