SANS VERTEBRES. 



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probaLlement ces considérations qui portèrent Linné , 

 dans sa classification des animaux , à reléguer les mol- 

 lusques dans ses vers, et à placer avant eux les insectes , 

 classe qui embrassait , selon sa méthode , tous les ani- 

 maux à pattes articulées. 



Puisque les mollusques ^ malgré leur supériorité de 

 composition organique , sont si inférieurs en facultés , 

 comparativement aux animaux articulés cités ci-dessus, 

 ne peut-on pas penser que , se trouvant sur la limite 

 supérieure des animaux sans vertèbres , et occupant 

 particulièrement l'intervalle qui sépare ces animaux de 

 ceux qui ont un squelette intérieur, ils ont eu à sup- 

 porter l'influence des cliangemens que la nature a été 

 obligée d'opérer en eux pour arriver au plan d'organi- 

 sation tout-à-fait nouveau qui devait donner l'existence 

 aux animaux vertébrés ? Cette seule cause les eût déjà 

 exposés à une faiblesse de mouvement que n'ont pas 

 beaucoup d'autres animaux sans vertèbres , et même à 

 une grande infériorité dans leur système de sensibilité, 

 si une autre cause n'eût encore concouru à borner ainsi 

 leur faculté de sentir et celle de se mouvoir. 



Le pouvoir de la nature est borné, selon la circon- 

 stance dans laquelle elle agit; car là, elle ne saurait 

 faire autre cliose que ce qu'elle fait, tandis qu'ailleurs 

 elle peut faire davantage : aussi n'a-t-elle pu exécuter 

 à l'égard des animaux qui n'ont point d'articulations 

 ce qu'elle a pu faire pour ceux qui sont articulés. 



Sans doute , les mollusques jouissent de la faculté 

 de sentir; mais cette faculté n'a pu acquérir aucune 

 énergie dans ces animaux ; le mode particulier de leur 

 système nerveux , à masses médullaires assez rares et 

 éparses, ainsi que l'état chétif de leur cerveau, paraissent 



